A la entrada del municipio Acosta, en el norte del estado Monagas, las montañas de la serranía del Turimiquire abren paso al verde paisaje que enmarca el Monumento Fundación de San Antonio de Capayacuar.
Allí, justo en el acceso principal que conecta la vía desde Maturín con el corazón de este pintoresco poblado, capital del municipio Acosta de la entidad oriental, se levanta esta obra de amplias dimensiones erigida por el artista plástico monaguense Iván Balza que no deja a nadie indiferente.
El mural escultórico de piedra tallada y mampostería en relieve que da la bienvenida al viajero, narra de forma muy sucinta el origen del pueblo, fundado en 1713 por el misionero capuchino Fray Gerónimo de Muros, y el encuentro entre los habitantes originarios (indios Caribes, Cuacas y Chaimas) con los misioneros católicos que vinieron durante la conquista española. Además, hace referencia a la Culebra de Ipure, ancestral leyenda indígena que la tradición oral mantiene viva y forma parte de la identidad cultural del municipio y del estado Monagas.
Para quienes gustan de hacer turismo nacional y local, vale la pena visitar estas tierras monaguenses, disfrutar de sus atractivos naturales; así como de la riqueza de su patrimonio cultural e histórico.
El epicentro visual
Para los viajeros que transitan la carretera proveniente de Maturín, ciudad capital de Monagas, el monumento escultórico se convierte en el epicentro visual del bulevar de acceso a San Antonio de Capayacuar, también conocido popularmente como San Antonio de Maturín.
Enmarcado por una fila de jóvenes chaguaramos y con las majestuosas elevaciones montañosas del Turimiquire como fondo natural, la ubicación de la obra no es casual: marca la frontera simbólica entre la sabana oriental y los valles fríos, invitando a residentes y turistas a contemplar la memoria histórica del pueblo antes de cruzar sus calles.
Vale destacar que la historia de San Antonio de Capayacuar, capital del municipio Acosta se remonta a la época de las misiones capuchinas en la Nueva Andalucía. El centro poblado alberga el templo más antiguo de Monagas y una de las expresiones más altas del ingenio arquitectónico colonial de Venezuela, así como testimonio vivo de la historia misional, el arte colonial y la identidad cultural de nuestro país.
La obra en homenaje al nacimiento de San Antonio de Capayacuar
La idea de perpetuar el origen del pueblo en una gran pieza de arte público surgió durante la década de 1980. La concepción y diseño original fue desarrollada por Lecceira Borthomierut Mejías, mientras que la magistral ejecución del mural escultórico estuvo a cargo del destacado escultor y pintor Iván Balza.
Inaugurado diciembre de 1987 (con registros de catalogación patrimonial que inician su cronología en 1983), este monumento rinde tributo formal a la empresa de Fray Gerónimo de Muro, fraile capuchino aragonés que el 7 de agosto de 1713 fundó el asentamiento misionero de San Antonio de Capayacuar a orillas del río Colorado.
La misión fue bautizada con el nombre de San Antonio de Padua, en honor al santo franciscano de origen portugués.
Roca y mampostería esculpidas al aire libre
Entrada al pueblo San Antonio de Capayacuar
El mural destaca por su sólida factura y su cuidada técnica escultórica en altorrelieve. De 27 metros por 14 metros en sus dimensiones fue elaborado mediante mampostería de concreto vaciado y bloques, los detalles figurativos fueron esculpidos en bajorrelieve con granito blanco, arena de sílice y cerámica policroma.
Una amplia franja inferior de piedra firme sirve de base para la inscripción esculpida con letras de gran formato que rezan: “Fundación de San Antonio de Capayacuar por Fray Gerónimo de Muro – 1713”.
Gracias al dinamismo de sus volúmenes y la resistencia de los materiales empleados, el mural ha soportado a lo largo de las décadas las inclemencias del clima de montaña, conservando la firmeza de sus trazos.
Cosmogonía Chaima, la culebra de Ipure y la huella franciscana
Al observar detalladamente el cuerpo central del relieve, queda en evidencia que el diseño trasciende la simple crónica misionera. El contorno general de la superficie esculpida reproduce de manera fidedigna la silueta geográfica del mapa del municipio Acosta. Sobre este “mapa esculpido en roca” se disponen las figuras principales: el Fray Gerónimo de Muro frente a los habitantes originarios y la cruz evangelizadora.
Sin embargo, el elemento de mayor fascinación simbólica es la inmensa serpiente mítica que bordea la totalidad del territorio esculpido. Esta figura alude a la célebre leyenda indígena ancestral de la Culebra de Ipure, un relato oral arraigado en la tradición autóctona que evoca las fuerzas del agua y los orígenes míticos del valle. Así, el cincel de Iván Balza logró fusionar en un solo lienzo de mampostería el hito histórico hispano con el misticismo precolombino.
La leyenda de la Laguna de Ipure
Cuenta la leyenda que en el sector de la Laguna de Ipure había antiguamente un manantial donde los indígenas iban a buscar agua. Un día un par de niños fueron al lugar, taparas en manos, para abastecerse del vital líquido. Estando en la orilla vieron a una enorme culebra que salió de la laguna y se tragó a uno de ellos. Dicen que el chamán, piache o brujo de la comunidad al enterarse de la noticia, por boca del otro niño, se trasladó al lugar. Allí hizo un conjuro, sacó a la culebra de las profundidades del agua, la abrió por la mitad y sacó el cuerpo de la niña sin vida. Sus padres se lo llevaron para velarlo.
Cuando regresaron a donde el chamán había abierto a la culebra, vieron que ésta no estaba y en su lugar, se encontraba otra laguna, la cual fue llamada Lagunita.nLa leyenda de la Laguna de Ipure que se ha transmitido a través de la narración oral, de generación en generación, manteniendo casi intactos los detalles de la historia que sirvió de base para la creación de la danza de la Culebra de Ipure, una tradición del municipio Acosta del estado Monagas, de su capital, San Antonio de Capayacuar e Ipure, fundamentalmente, pero que se arraigó en toda la entidad oriental.
Valor patrimonial e identidad de un pueblo entre ríos y montañas
Por su relevancia histórica, estética y social, el mural fue registrado e inventariado por el Instituto del Patrimonio Cultural (IPC) en el Catálogo del Patrimonio Cultural Venezolano (2004-2007) como un bien protegido en la categoría de lo construido dentro del municipio Acosta.
Para los habitantes de San Antonio de Capayacuar el monumento representa su principal hito de referencia identitaria. Es el punto de encuentro donde coinciden las manifestaciones culturales de la región, el orgullo de sus raíces chaimas y la cálida estampa de bienvenida que enamora a los visitantes.
Con información y fotos de IAM Venezuela, Catálogo del Patrimonio Cultural Venezolano 2004-2007. Estado Monagas, Municipios Acosta y Piar. Ediciones IPC, Caracas en Archivo digital en Alba Ciudad, Iván Balza Blog y Wikipedia
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