El Parque Zoológico y Botánico Bararida se ha consolidado como un auténtico guardián de la vida silvestre y un destacado refugio de especies amenazadas, posicionándose como uno de los centros más relevantes de Venezuela en la conservación ex situ de especies de flora y fauna, es decir, en la protección de diversidad biológica fuera de sus hábitats naturales.
Este parque, todo un modelo de zoológico que equilibra conservación, educación y recreación, alberga una población significativa de ejemplares de fauna, de los cuales más del 70 por ciento son autóctonos, incluyendo a muchos catalogadas en peligro de extinción.
Ubicado en el corazón de Barquisimeto, la capital del estado Lara, también destaca como pulmón vegetal para la ciudad por su gran extensión de áreas verdes y jardines. Su cercanía a avenidas principales de la parroquia Catedral, como la Bracamonte y el antiguo trazado de la carrera 19, facilita el acceso desde distintos sectores urbanos.
Historia del Bararida comenzó el 24 de julio de 1939
Manaties
La historia del Parque Zoológico y Botánico Bararida comenzó el 24 de julio de 1939, cuando fue decretada la construcción de la Avenida Concordia, cuyos recorridos encerraron un espacio de 110 hectáreas destinados a formar un bosque de reforestación.
Cinco meses más tarde, desde la gobernación del estado se ordenó cercar el espacio para crear lo que se llamaría el Parque Botánico Bararida. La llamada joya verde de Barquisimeto fue oficialmente inaugurada el 22 de septiembre de 1967. Desde sus inicios ha evolucionado de la función de parque botánico hacia un espacio dedicado prioritariamente a la preservación de la fauna silvestre venezolana y extranjera.
Con trabajadoras y trabajadores de destacada vocación de servicio, desplegados en sus 18,5 hectáreas, el Bararida entrelaza horizontes de conservación al tejer redes para salvar especies, al mantener colaboración con organismos nacionales e internacionales dedicados a esta noble labor, con el fin de acceder al conocimiento actualizado e intercambiar ejemplares para programas reproductivos.
En tal sentido, la institución opera bajo el marco de la Asociación Venezolana de Zoológicos y Acuarios (AVPZA) y está registrada ante la Fundación Nacional de Parques Zoológicos, lo que garantiza el cumplimiento de normas internacionales de conservación y manejo de especies. Asimismo, está registrado en el Ministerio del Poder Popular para el Ecosocialismo (MINEC) ante la Fundación Nacional de Parques Zoológicos, Zoocriaderos y Acuarios (FUNPZZA).
Verdaderos milagros de laboratorio en los que lo imposible se convierte en nacimiento
La capacidad del Bararida para desarrollar programas de reproducción en cautiverio constituye uno de sus aportes más significativos, generando verdaderos milagros de laboratorio en los que lo imposible se convierte en nacimiento.
Esta instalación ha logrado exitosamente la reproducción ex-situ de varias especies que anteriormente no se habían logrado multiplicar en condiciones de cautiverio en el territorio venezolano, con lo que rompió antecedentes históricos y estableció nuevas líneas de trabajo para otros centros de conservación nacionales.
Destacan el manatí caribeño, la danta, el oso hormiguero gigante u oso palmero y el oso frontino. Este último beneficiado con el Programa Integral de Conservación del Oso Andino en el Estado Lara, bajo la coordinación del parque Bararida. También ha logrado la reproducción de hipopótamos, paujíes y monos.
El Parque Bararida conserva la mayor cantidad de especies animales en cautiverio de Venezuela. En sus espacios viven 74 especies de mamíferos, 46 especies de aves, 15 especies de reptiles y 4 especies de peces en cautiverio. El serpentario, por su parte, cuenta con 37 reptiles de 26 especies.
Primer zoológico del país en términos de diversidad biológica conservada
Oso frontino
La colección botánica y animal del Bararida lo coloca como el primer zoológico del país en términos de diversidad biológica conservada. En el primer renglón el muestrario es de unas 150 especies de árboles autóctonos del país y del exterior como el semeruco (emblemática de Lara), araguaney, araguaney bobo, acacia de siam, curarí, árbol de las salchichas y camoruco.
También destacan el añafístolo llanero, cardón de lefaria, ceiba, cocuy, sisal, coco de mono, chaguaramo, palma llanera, copey, simaruba (indio desnudo), vera, supire, guayacán, guácimo carreto, dividive, cují negro, yagrumo, yabo, y úbeda o cují.
El Programa “Piensa Verde, Conoce el Semeruco” es una campaña de conservación impulsada por el parque larense cuya finalidad es sensibilizar tanto a las y los habitantes del estado Lara como a los del resto del país y el exterior, a fomentar la protección, plantación y aprovechamiento del semeruco, destacando su importancia como riqueza natural y cultural del estado.
El Departamento de Educación, creado en 1984, ha desarrollado programas completos que incluyen visitas guiadas, talleres interactivos, exposiciones de videos y fotografías, y actividades de contacto directo con algunos animales.
Uno de los sitios turísticos más solicitados para el esparcimiento familiar
El parque ofrece múltiples servicios y atractivos que lo convierten en uno de los sitios turísticos más solicitados para el esparcimiento de las familias locales y foráneas. Durante el recorrido es notable la presencia de iguanas, picures, perezosos y una familia de Araguatos, que viven en semi libertad. Destaca la planicie africana, la cual forma un conjunto de exhibiciones de ejemplares africanos con pabellones de felinos, jirafas, elefantes, rinocerontes, hipopótamos, cebras y otros.
El Serpentario cuenta con una interesante muestra de reptiles y anfibios, y posee una zona comercial para que los visitantes se lleven un recuerdo. El Mirador de la Ciencia fomenta en la comunidad el estudio de la ciencia y la tecnología, con un pasaje dedicado a los anfibios (grupo con alto grado de amenaza de extinción) y un planetario donde se muestra un paseo virtual por el Universo.
“La Granja de Pancho” es una pequeña granja de contacto donde se trabaja el área cerebral de los pequeños a través del contacto directo con cabras enanas, cerdos enanos vietnamitas, llamas y otros animales enseñados a compartir con el público.
Otro atractivo es la Laguna Central, un lago artificial que puede ser recorrido en lanchas a pedal, donde habitan peces como la cachama y una gran cantidad de tortugas. En la isla de la Laguna Central se encuentra el principal restaurante del zoológico, que ofrece comida típica a precios solidarios. Finalmente, el Anfiteatro se utiliza para desarrollar eventos culturales, en especial durante los planes vacacionales.
Necesidad de mantener el equilibrio entre los seres vivos
El parque declara como su misión: “Contribuir con la conservación de la vida silvestre a través de estrategias educativas que conciencien sobre la necesidad de mantener el equilibrio entre los seres vivos”. Para ello, el Departamento de Educación, creado en 1984, ha desarrollado programas completos que incluyen visitas guiadas, talleres interactivos, exposiciones de videos y fotografías, y actividades de contacto directo con partes de animales.
Entre las actividades educativas destacan el programa el “Zoológico va a la escuela y a la comunidad”, el Programa “Ayúdanos a ayudar”, que fomenta ideas verdes para mantener un ambiente más sano, y el uso de las 3R (reutilización, reducción y reciclaje). Todas apoyadas en actividades de concienciación ambiental. Tras 45 años sensibilizando en educación ambiental, el parque ha consolidado su rol como importante reservorio natural.
En general, el Parque Zoológico y Botánico Bararida representa un importante legado natural y cultural del estado Lara, que combinando conservación de especies en peligro de extinción, educación ambiental, investigación científica y turismo familiar. Sus instalaciones pueden ser visitadas de martes a domingo, con horario de 9:00 de la mañana a 5:00 de la tarde.
Con información de Parque Bararida (Instagram), Sistema Venezolano de Diversidad Biológica, Tripadvisor, Slideshare
Fotos cortesía de Parque Bararida (Instagram), Parque Bararida (Facebook), Tripadvisor, Últimas Noticias y Noticias 24 Horas
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