La gestión de escombros luego de un terremoto es un complejo proceso que implica diversos retos. Requiere planificar, ejecutar y evaluar las acciones y medidas pertinentes con el concurso de los actores involucrados, tomando en cuenta diferentes circunstancias de acuerdo al lugar, condiciones ambientales, tipo de materiales, entre otras.
En este contexto, se requiere fomentar la comunicación y la cooperación entre las diversas partes interesadas, las comunidades afectadas y los organismos de distintos niveles de gobierno. Asimismo, se debe priorizar, en todo momento, la seguridad pública, las consideraciones ambientales y la colaboración efectiva.
Si bien el escenario ideal para una recuperación rápida en una zona afectada por un terremoto es que la retirada, el procesamiento y la eliminación de los escombros se realicen con celeridad, se deben implementar todas las medidas necesarias para evitar efectos adversos en el medio ambiente natural y en la salud pública.
Otro aspecto importante a considerar son las medidas necesarias para mitigar los efectos negativos de la gestión de escombros sobre el bienestar de todas las personas implicadas, incluidos trabajadores, voluntarios, la comunidad local, y sobre el entorno natural circundante, abarcando el suelo, las aguas superficiales y subterráneas, así como la calidad del aire.
Origen y tipo de escombros
Los escombros resultantes de un sismo provienen principalmente del colapso de estructuras durante el movimiento de la tierra y de la demolición de emergencia de edificios inestables o dañados durante las labores de respuesta y rehabilitación.
Respecto a la composición y cantidad de los escombros, se deben evaluar las principales tipologías de edificios de cada zona residencial y estimar las unidades, el volumen y la superficie que ocupan los escombros. Los resultados obtenidos deberán tenerse en cuenta en las fases posteriores de la gestión de los escombros.
En La Guaira, Venezuela, ante los impactantes efectos de los dobles terremotos del 24 de junio, se ha avanzado en un registro aéreo fotogramétrico que ha permitido registrar la cantidad de escombros dejados por el doblete sísmico y determinar su composición, dimensiones y características, información que resulta vital para la gestión correcta de éstos.
La gestión de escombros y sus fases
Después de un terremoto, la gestión de escombros es escalonada. En primer lugar, se debe hacer la limpieza inicial de emergencia en vías y hospitales para operaciones de rescate, entrada de equipos de emergencia y ayuda humanitaria. Aquí se debe evitar la remoción masiva e indiscriminada con maquinaria pesada en zonas de colapso, pues puede poner en riesgo la vida de personas atrapadas o dañar los restos de las víctimas.
Posteriormente se comienza a separar los materiales y para facilitar el reciclaje, los escombros deben clasificarse en categorías como concreto/mampostería, metales, madera, plásticos y materiales peligrosos, como asbesto o químicos.
Para finalizar se realiza la disposición, reutilización y reciclaje. Siempre que sea posible, la recuperación de materiales puede ayudar a disminuir la generación de residuos y aliviar la presión sobre los recursos. Gran parte del concreto y los escombros pueden ser triturados para su uso posterior en la reconstrucción de bases de carreteras o relleno estructural.
La última etapa del análisis de reciclaje y eliminación comprende la identificación de mercados para los materiales recuperados y su uso durante la recuperación y reconstrucción, con el fin de prolongar el ciclo de vida de los materiales y reducir al mínimo los residuos.
Plan de gestión de escombros sísmicos
Este plan debe abordar los siguientes aspectos: composición y cantidad de los escombros generados; recolección, manipulación, tratamiento y disposición final; gestión de los riesgos asociados; así como la gestión estratégica y operativa, financiamiento de la gestión de escombros y la normativa aplicable. Además, debe regirse por los principios de la gestión sostenible de escombros de desastres e incorporar los resultados de investigaciones relacionadas con la economía circular, la minimización de los escombros, la prolongación del ciclo de vida de los materiales y la creación de valor añadido.
Es también importante definir claramente las funciones de los organismos públicos participantes.
Además, se requiere difundir información al público sobre la eliminación adecuada de los residuos procedentes de propiedades residenciales y comerciales. En este sentido, debe elaborarse una estrategia de comunicación e información para que las comunidades conozcan de antemano las acciones que deben emprender.
Trabajo coordinado
Se recomienda que la supervisión sea realizada por autoridades gubernamentales oficiales, en colaboración y con el apoyo de instituciones académicas, organismos de investigación y empresas de gestión de residuos.
En Venezuela, con el propósito de coordinar las operaciones de recuperación, tras el doble evento sísmico ocurrido el 24 de junio, autoridades trabajan con representantes del Sistema de las Naciones Unidas de Evaluación y Coordinación de Desastres (UNDAC por sus siglas en inglés) y Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), entre otros organismos multilaterales. Esta coordinación ha permitido definir protocolos para la gestión técnica y segura de los escombros generados, especialmente en las zonas de mayor afectación como Caracas y La Guaira.
En este contexto, se ha previsto un Plan Estratégico de Disposición de Desechos, alineado con las directrices de la Comisión Presidencial para la atención de esta emergencia nacional. Esta propuesta integra los hallazgos técnicos obtenidos por los especialistas internacionales, quienes desde finales de junio han trabajado en conjunto con Protección Civil mediante levantamientos cartográficos y evaluaciones científicas en las comunidades afectadas.
El objetivo central de esta cooperación técnica es mitigar los riesgos ambientales y garantizar la seguridad de las áreas de acopio y disposición final de materiales. La estrategia busca asegurar que el manejo de los escombros no comprometa la salud pública, la integridad de los campamentos transitorios ni la operatividad de las vías esenciales para las labores de socorro y reconstrucción.
Plan de Fitorremediación
Como parte de las acciones para garantizar el cumplimiento de procedimientos ecológicamente aceptables en las áreas más afectadas por el doble terremoto, se está diseñando un Plan de Fitorremediación para las costas de La Guaira, con la siembra de especies vegetales. Para ello se realizan mesas de trabajo con los actores involucrados para consolidar un esquema de saneamiento integral y reordenamiento costero.
Esta es una técnica ecológica y de bajo costo que se vale de plantas y sus microorganismos asociados para absorber, degradar o inmovilizar contaminantes en suelos, agua y aire. Es una solución natural ideal para limpiar áreas afectadas por metales pesados, hidrocarburos, pesticidas, o, como en este caso escombros y diferentes materiales.
Con estas acciones se trabaja en la recuperación bajo protocolos internacionales en áreas de alta afectación.El propósito es reorganizar el territorio bajo un enfoque de planificación consciente, para definir los nuevos usos del espacio y garantizar el resguardo de la naturaleza.
Reciclaje y eliminación de escombros
Es necesario definir inicialmente las instalaciones de gestión de escombros, entre ellas vertederos de construcción y demolición, vertederos de materiales limpios llamados cleanfills, las plantas de reciclaje, las plantas de procesamiento y las instalaciones de compostaje, así como las instalaciones de tratamiento de materiales peligrosos. También deben establecerse los proveedores de servicios, encargados de acciones como la recolección para la demolición y el transporte.Otra tarea necesaria es verificar las ubicaciones para los emplazamientos temporales para los escombros.
Éstas deben ser clasificadas según su tamaño y las actividades que puedan albergar por lo que se debe realizar un análisis ambiental, así como una evaluación de los riesgos ambientales y sísmicos asociados. En el caso de La Guaira, ya se establecieron 14 vertederos temporales para el traslado de material sobrante hacia un centro de acopio final sobre la zona del aeropuerto. Como contemplan los protocolos, estos espacios no deben ubicarse cerca de masas de agua ni de fuentes de agua potable.
Asimismo, se deben identificar los tipos de escombros y las actividades adecuados para estos lugares, tales como la clasificación y el reciclaje de escombros procedentes de demoliciones y derrumbes, así como el tratamiento y la eliminación de materiales peligrosos. También se debe evaluar la capacidad existente y el análisis de costo-beneficio de las opciones de reciclaje y eliminación. En todo momento es importante priorizar uso de recursos, medios y personal locales en las actividades de limpieza de la zona afectada. Esto canaliza más recursos hacia la comunidad local y favorece la recuperación emocional de los supervivientes al participar activamente en la recuperación y reconstrucción del espacio que han habitado por años.
Mitigar riesgos
Respecto a la gestión de riesgos asociados, es preciso evaluar los peligros para el medio ambiente y la salud pública, así como mitigar el impacto de su posible materialización durante la gestión de escombros.En este sentido, dado que ciertos elementos pueden amenazar los ecosistemas y la salud pública en la zona afectada, resulta crucial evaluar y mitigar los peligros asociados éstos para proteger tanto a los equipos de rescate como a los supervivientes frente a riesgos adicionales.
La descomposición de materiales puede liberar contaminantes en el agua, el aire y el suelo. Se recomienda establecer zonas de acopio temporales seguras.
Asimismo, se pone énfasis en el impacto ambiental derivado de la eliminación no regulada de escombros en hábitats naturales altamente sensibles y vulnerables a las sustancias y materiales peligrosos presentes en dichos residuos. En este sentido está estrictamente contraindicada la disposición de estos desechos en cuerpos de agua, costas o zonas de riesgo geológico, pues esto puede causar daños irreversibles a los ecosistemas acuáticos y a la salud pública.
Reducir riesgos
Entre las medidas de protección se hace énfasis en las referentes a materiales peligrosos para todas las personas que intervienen en el manejo de escombros. Incluyen acciones para evitar la exposición a polvo con contenido de amianto o asbesto, materiales peligrosos, así como vapores y líquidos peligrosos.
Asimismo, se debe limitar la generación de polvo para evitar que los residentes se expongan a materiales peligrosos durante el procesamiento y transporte de escombros.
En particular, la gestión adecuada de los escombros y materiales que contienen amianto, deben implementarse procedimientos específicos a fin de evitar la dispersión de fibras de amianto en el medio ambiente. La Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que estos materiales deben transportarse sin romperse y no deben mezclarse con otros escombros antes de su eliminación definitiva.
También hay que considerar medidas de protección contra la exposición a madera tratada, la cual debe mantenerse apartada de los escombros. Esto puede lograrse recogiéndola y reutilizándola si aún cumple con los requisitos de su diseño original. Si no, debe desecharse, siguiendo el tratamiento adecuado conforme a las prácticas internacionales. Este debe incluir el almacenamiento en un vertedero autorizado para residuos voluminosos o la incineración en instalaciones equipadas con las especificaciones adecuadas para quemar madera tratada.
Prevención del tétanos
Aunque el tétanos en una enfermedad que puede prevenirse con una vacuna altamente eficaz, sigue siendo una causa importante de morbilidad y mortalidad a nivel mundial, especialmente en zonas afectadas por terremotos durante el periodo de recuperación.
En casos de traumatismo con exposición a esporas microbianas, el éxito del tratamiento del tétanos está determinado por factores como diagnóstico precoz, administración temprana de relajantes musculares y terapia sedante, mantenimiento de la permeabilidad de las vías respiratorias y el posible uso de ventilación mecánica para el manejo de la insuficiencia respiratoria.
Por otra parte, se deben desarrollar e implementar acciones de concienciación, recomendaciones y programas de cobertura de vacunación dirigidos a trabajadores, voluntarios y residentes afectados, expuestos a elementos peligrosos, siempre en cooperación y consulta con las autoridades sanitarias locales y regionales. Además, se debe llevar a cabo la vacunación frente a otras enfermedades infecciosas que pueden desarrollarse frecuentemente en zonas afectadas por terremotos, particularmente en aquellas con daños estructurales graves, incluidos derrumbes y posteriores demoliciones.
En Venezuela se han realizado campañas en entes públicos y privados para llevar de manera gratuita la vacuna, especialmente a los sectores más afectados por los dobles terremotos del 24 de junio.
Con información de MDPI (Multidisciplinary Digital Publishing Institute o Instituto Multidisciplinario de Publicaciones Digitales), Minec, Universidad Ricardo Palma y Agencia Venezolana de Noticias (AVN)
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