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San Benito suena tu tambor

por Haiman El Troudi
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San Benito suena tu tambor

Entre el 27 de diciembre y el 6 de enero se celebran con golpe de tambor las fiestas patronales de San Benito en Venezuela, tradición que se ha mantenido desde los tiempos de la colonia en honor al Patrón de Palermo, también conocido como el Moro.

El culto a San Benito, presente en Zulia, Mérida y Trujillo, es una de las manifestaciones culturales más complejas de nuestro país que, como muchas de las tradiciones de lo afirmativo venezolano, se caracterizan por un sincretismo cultural y religioso que reúne las raíces indígenas, africanas y europeas, convirtiéndose en una representación viva de la diversidad cultural criolla.

Los primeros indicios sobre esta celebración señalan al asentamiento de colonias africanas al Sur del Lago de Maracaibo, como punto de partida de una infinita devoción y fe que se extiende desde hace siglos, a partir del culto traído por los sacerdotes franciscanos en los años 1600 para evangelizar a los esclavos africanos que trabajaban en plantaciones y haciendas.

Cuentan que la tradición de la fiesta a San Benito tiene su origen en una ocasión en la que los habitantes de los páramos, quienes se resistían a ser dominados por lo españoles, estaban en desventaja numérica, y lograron salvarse al invocar al Santo Negro, que bajó en una nube de pólvora para darles valor y espantar al enemigo.

San Benito suena tu tambor

Fiesta de San Benito de Palermo, Mucuchíes, estado Mérida.

 

Hoy, en su fiesta, San Benito es llevado por sus creyentes quienes bailan en su honor y le dedican repiques de tambora en todo su recorrido.

En Mucuchíes, estado Mérida, los Vasallos de San Benito danzan sin cesar, agitan una maraca con la mano izquierda, chocan sus bastones y golpean con ellos el suelo.

En Trujillo la celebración comienza con un rosario cantado, para el cual se coloca la figura del santo junto a los santos del pesebre, si el dueño de la casa le tiene devoción. Luego se hacen tres ceremonias: La Gaita, El Juego de la Botella y La Ofrenda, destinadas a ofrendar al Santo Negro.

El occidente del país también rinde tributo al Santo Negro, San Benito de Palermo. Concretamente en el Sur del Lago de Maracaibo, estado Zulia, en poblaciones como Gibraltar, Bobures, Palmarito, San José y Santa María, así como en Cabimas, los tamboreros, conocidos como chimbángueles o chimbangles son la forma de expresión por excelencia.

Seis golpes y giros al Santo Negro

 

La fiesta de San Benito constituye una de las devociones cristianas más arraigadas en el pueblo de Venezuela, y por celebrarse en el mes de diciembre es incluido en gaitas y festividades navideñas.

La celebración está marcada por el sonido de los tamboreros llamados Chimbangles, formados por un grupo de ocho personas, con el respaldo de unos 20 Vasallos. Los tambores se clasifican en tambor mayor, medio golpe, respondón, requinta y tambor segundo.

La vestimenta tradicional incluye una capa roja, sombrero de cogollo decorado, lentes y un trabuco con el que hacen explotar pólvora. Los hombres, mujeres, adultos y niños caminan por las calles descalzos con las caras pintadas con una unción negra para representar el color de piel del santo.

El día de la fiesta se forma un ejército que reúne a cientos de “negros” que salen en procesión quemando pólvora y acompañando al Santo Negro desde la plaza hasta la iglesia. El ritual a San Benito se compone de seis diferentes golpes que acompañan las fases del ritual, cada uno con una conformación rítmica propia y una fenomenología musical.

Golpe Cantica

Golpe que inicia el rito a las afueras del templo, cuando el santo aún se encuentra adentro y las campanas de la iglesia llaman a los pobladores a la fiesta.

Golpe Chocho

Se ejecuta frente a la iglesia para solicitar la salida del santo, por lo que es uno de los golpes más sagrados del Chimbangle. Además, se acostumbra tocar cuando la procesión pasa ante la casa de los Capitanes.

Golpe Ajé

Se ejecuta cuando el santo pasa las puertas del templo. Al ver a la imagen salir, los vasallos lo saludan coreando: “Ajé, Ajé, Ajé Bendito Ajé”, siendo el momento de mayor euforia del rito.

Golpe Chimbanglero Vaya

Usado para acompañar al santo de su recorrido por las calles, y también después de que la imagen entra en la iglesia.

San Benito suena tu tambor

Golpe Misericordia

Ejecutado durante el recorrido de la procesión y en situaciones de luto. Se trata de un golpe sagrado que cumple funciones muy importantes dentro de las ceremonias.

Cuando es ejecutado frente al cementerio, sus ritmos conforman una oración incesante que solicita al ser supremo su intersección. Mediante este golpe se reza por los difuntos, mientras se rinde homenaje a su memoria.

Golpe San Gorongome Vaya

En este golpe la palabra castellana “san” se une a una expresión de claras resonancias africanas: Gorongome Vaya.

San Benito suena tu tambor

San Benito suena tu tambor

 

Otra parte de la fiesta, es una danza ritual conocida como Giros de San Benito, ejecutada en los andes venezolanos, que consiste en bailar alrededor de un palo de cintas, tejiéndolo y destejiéndolo con graciosos movimientos. Los giros se hacen ante la imagen del Santo en una ceremonia de saludo llamada Danza de Frente y luego continúan ejecutando otras figuras.

 

Con información de Museo Itinerante San BenitoYVKE MundialVenezuela Tuya


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