Hacer senderismo en el Waraira Repano es una de las tradiciones más arraigadas en los habitantes de la ciudad capital. Para el caraqueño, el encuentro con la naturaleza que significa subir al Ávila por alguna de sus muchas rutas es no solo un paseo y una distracción, sino una relajación, una actividad terapéutica y un aporte a la salud, incluso para algunos una práctica deportiva.
Pero sin duda, entre los atractivos más importantes de esta actividad está poder ver a Caracas desde una perspectiva diferente. La experiencia además da la oportunidad de apreciar las especies vegetales y animales que adornan el cerro y disfrutar de increíbles vistas y un agradable clima propio de estas alturas. Desde las rutas más moderadas hasta las más exigentes para deportistas con experiencia, la montaña ofrece una variedad de opciones para caminar por ella y conocerla más a fondo. Desde Sabas Nieves, Piedra del Indio, Cruz de los Palmeros, hasta el Humboldt y las alturas del Pico Naiguatá.
De acuerdo al nivel de exigencia de la ruta no se necesita mayor experiencia ni entrenamiento previo, solo un atuendo y zapatos cómodos para caminar; además se recomienda llevar agua para hidratarse, repelente para insectos y protector solar.
Caminar por el Waraira Repano no es solo subir y bajar cerros, sino aprender a escuchar la montaña, y a uno mismo.
El Parque Waraira Repano
Este parque nacional está ubicado en la cordillera de la costa, en el centro-norte de Venezuela, separando a la capital del mar Caribe. Considerado guardián y pulmón vegetal de Caracas, es uno de los sitios más conocidos de la urbe, pues puede ser visto desde casi cualquier lugar. Allí se encuentran diversos atractivos geográficos, fauna y flora que pueden ser disfrutados con caminatas a través de diversos senderos. Desde la fila de la montaña se pueden ver la costa del mar Caribe, Caracas, Guarenas y sus alrededores. Además, cuenta con el punto más elevado de la cordillera: el Pico Naiguatá.
Entre los objetivos del parque se encuentra proporcionar oportunidades para la recreación y el turismo, y para ello ofrece varias opciones destacando entre éstas el senderismo de montaña. Asimismo, se propone conservar los paisajes de montaña de gran belleza escénica, la biodiversidad y las comunidades bióticas representativas de los ecosistemas, bosques secos, húmedo, muy húmedo, de galerías, subpáramo, sabana y espinar costanero. También busca preservar lugares, objetos y tradiciones del patrimonio histórico y cultural.
Considerado monumento natural de Caracas, fue decretado Parque Nacional en 1958 bajo el nombre de El Ávila. En el año 2010 cambió su denominación a Waraira Repano. Posee una superficie de 81.900 hectáreas con 57.260 (75%) en el Distrito Capital y 24.640 (25%) en el estado Miranda.
Cuenta con un conjunto de paisajes con variados cambios de relieve y escenarios como cañones, paredes, afloramientos rocosos, valles, sitios panorámicos, cascadas, cuevas, farallones, manantiales, ríos, quebrada y pozos los cuales invitan al disfrute de la naturaleza y a la recreación. Complementan el paisaje un conjunto de construcciones de la época de la colonia, fortines, castillos y petroglifos.
Opciones para principiantes
Para los que no tengan mucha experiencia, se recomienda comenzar con rutas de poca dificultad como la del Parque Itagua, en Montalbán, que además ayudará con el ritmo y resistencia. Otro recorrido no tan exigente puede ser subir a Sabas Nieves desde Altamira, llegar a la Cruz del Ávila por Gamboa o, para los más aventureros, llegar hasta el Hotel Humboldt y desafiar a la temida “pared”. Por otra parte, la ruta a Lagunazo es panorámica y accesible. Ideal también para principiantes si se sube en teleférico hasta el Humboldt.
Para acceder a El Cortafuegos se puede ingresar por la urbanización San Bernardino. Desde el Hotel Ávila se asciende hasta la entrada que cruza por debajo de la avenida Boyacá o Cota Mil, para tomar el camino hacia la montaña. Para llegar al mirador de la piedra El Indio se debe ascender al Waraira Repano desde Sebucán, en el municipio Sucre del estado Miranda. Se puede abordar una camioneta o una unidad de Metrobús desde la estación Los Dos Caminos del Metro de Caracas hasta llegar a la estación cloradora de Hidrocapital en Los Chorros.
El Estribo Duarte es otra alternativa para ver la ciudad desde una perspectiva diferente. Este camino permite apreciar las vistas del valle y los elementos de la montaña. Mientras que al Mirador del Edén se puede llegar a través del acceso a la montaña que está en El Marqués, y desde allí los senderistas deben hacer una ruta de aproximadamente una hora.
Al final de la urbanización Terrazas del Ávila se puede acceder a la ruta de Galindo. Es una ruta de nivel medio que se recomienda hacer muy temprano pues su vegetación de sabana deja al senderista expuesto al sol. Este recorrido ofrece espectaculares vistas del valle de Caracas y de Miranda.
Refrescantes senderos
El Waraira Repano ofrece también refrescantes rutas, incluso con opciones para quienes gustan de disfrutar de las cristalinas aguas de los ríos y quebradas de la montaña. También una experiencia más aventurera y cercana a la naturaleza. Entre las más populares se encuentran: Pozo Negro y Paraíso, peor hay mucho más por descubrir.
Existen otros recorridos, menos conocidos, por el sector la Churca, en Guatire, como La Llovizna, Las Madamas y Cañón, ideales para explorar. Otra opción es subir a la montaña desde La Guaira, pero está no será refrescante sino bastante más calurosa y exigente.
Rutas emblemáticas
Entre las rutas más conocidas destaca Sabas Nieves, de intensidad media, y de dos a dos horas y media. Al recorrerla se siente la energía del origen ancestral del Waraira Repano. Es ideal para apreciar orquídeas y bromelias e incluso ver ardillas o perezosos.
Otra muy conocida es llegar al Humboldt y Lagunazo por la vía Mecedores, un recorrido exigente que puede llevar unas cuatro horas. Se asciende hasta la cima donde está el hotel, en la cara norte de la explanada de Lagunazo. El trayecto comienza en la Cota Mil, tomando el sendero San Bernardino – Puesto de Guardaparques Papelón pasando por el de Lomas del Viento, la Loma del Muerto y la Cruz del Ávila, luego Papelón – Mecedores hasta la cima del Topo Los Mecedores y finalmente la vía Mecedores – Hotel Humboldt.
La tradicional ruta del Pico Naiguatá, una de las más difíciles, cuenta con más de 17 kilómetros y lleva de 10 a 11 horas. Se toma el camino del Puesto de Guardaparques La Julia, siguiendo el sendero La Julia – Mirador del Edén, luego el sendero Dos Banderas hasta la cima del Topo Dos Banderas, continuando el ascenso por el sendero hacia el Topo Goering, Topo Galindo y finalmente por camino de cumbre hasta la cima del Pico Naiguatá. En la explanada conocida como «El Anfiteatro«, a 15 minutos del pico, es posible instalar campamento.
Otra ruta emblemática pero difícil es la de El Banquito, Pico Occidental y Lagunazo con 19,8 kilómetros y unas 11 o 12 horas de recorrido. Este exigente sendero va desde el bosque nublado hasta el subpáramo andino. Desde la cima del Pico Occidental, a más de 2.400 metros, se disfrutan vistas espectaculares de Caracas y al tiempo de la inmensidad de la Cordillera de la Costa.
Exigentes y tradicionales
Siguiendo con las rutas exigentes, encontramos Cruz de Los Palmeros y Pico Oriental vía Sabas Nieves, de unos 6,9 kilómetros. Se recorre en unas cinco horas. Este desafiante sendero parte de Sabas Nieves siguiendo la selva nublada. De allí va a la Cruz de los Palmeros, en honor a la centenaria tradición de los Palmeros de Chacao. El camino entonces se vuelve más empinado hacia el Pico Oriental. Este ascenso requiere buena condición física.
Otra ruta exigente es la de Piedra del Indio vía Quebrada Quintero. Lleva de tres a tres horas y media. El ascenso comienza por Sabas Nieves y luego toma el sendero a Quebrada Quintero – Pajaritos, pasando por una pequeña cascada, luego continua el recorrido por el sendero hasta Piedra del Indio.
La ruta de Cruz de los Palmeros y Pico Oriental vía Cachimbo también es difícil. Se recorre en unas siete u ocho horas. A pesar de que se la considera con un poco más de dificultad que la que se realiza desde Sabas Nieves es una subida agradable y más corta. Además, es muy interesante el cambio de vegetación de bosque nuboso a subparámo.
El recorrido de las Antenas del Ávila es otro emblemático. Se considera difícil y lleva de dos horas y media a tres horas de recorrido. La ruta asciende por un sendero inmerso en el bosque con neblina constante, musgos colgantes y helechos arborescentes.
El destino son las antenas que coronan el pico, desde donde se obtienen unas vistas panorámicas únicas: la inmensidad de la ciudad capital al sur y el azul profundo del mar Caribe y la costa de La Guaira al norte.
Recomendaciones
Foto: Acampar en el Ávila
Si bien hacer senderismo en el Waraira Repano ofrece múltiples beneficios, también tiene sus retos e incluso riesgos. Por ello se recomienda ir acompañado, ya sea con un grupo familiar o de amigos o un grupo de senderistas. Caminar en grupo ofrece seguridad y compañía y la ventaja de aprovechar los datos de los que conocen más la montaña.
Respetar el ritmo de cada quien. También se debe planificar la ruta, revisar mapas y considerar descansos estratégicos. Avisar de la ruta a alguien de confianza y conocer nociones básicas de primeros auxilios también es vital.
Por otro lado, es importante revisar el clima antes de cada salida y seguir los senderos señalizados por Inparques también es importante. Por otra parte, se sugiere registrar puntos de referencia con fotos o GPS. Observar la flora y fauna, como ríos, árboles y formaciones rocosas. Estas son guías naturales.
El calor es uno de los mayores retos del senderismo, por ello lo mejor es subir temprano. Además, se recomienda ir ligero, pues esto mejora el rendimiento. Considera llevar ropa y calzado cómodo, hidratación suficiente y meriendas o alimentos que aporten energía. Algunos senderistas recargan su botella en puntos de agua potable o en cascadas naturales. Trata de llevar un bloqueador solar y repelente de insectos que sea en crema o barra. Puede ser útil llevar linterna o frontal y baterías extra, sobre todo si se va a acampar.
Finalmente, para el que quiera pernoctar en las zonas permitidas, se recomienda llevar una tienda liviana y resistente al agua y al viento; saco de dormir y aislante térmico; cocina portátil y combustible; contenedores para basura, bolsas impermeables y ropa adicional y abrigo pues puede sorprender el frío en la noche incluso en verano.
Con información de Inparques, Climbing Venezuela, Acampar Avila, All Trails y Últimas Noticias
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