Energía limpia y renovable a partir de desperdicios animales

En la constante búsqueda de tecnologías que generen la energía necesaria para llevar a cabo distintos procesos cotidianos, es común en algunos países que proveedores de energía recurran a los animales para generar electricidad mediante la digestión anaeróbica. Para dicho proceso, las instalaciones calientan estiércol animal para producir gas metano, utilizado para alimentar generadores y producir electricidad, como lo indicó Dairyland Power Cooperative, proveedor eléctrico del medio oeste de Estados Unidos.

Convertir el estiércol en combustible elimina una parte muy sustancial de la contaminación por carbono y permite que las compañías dependan menos de los combustibles fósiles “más sucios”, como el carbón y el petróleo. Además, los animales proporcionan un suministro inagotable de desperdicios, mientras que las reservas de gas natural de la Tierra son limitadas, por lo que el estiércol reduciría la necesidad de perforar la roca para extraer el gas (fracking), proceso común en la explotación de crudo de EEUU y Canadá.

Infografía de la Agencia de Residuos de Cataluña

Después de la digestión anaeróbica, los residuos líquidos del estiércol se utilizan como fertilizantes agrícolas y los sólidos sirven para formar pequeños fragmentos que se usan en los lechos de los animales, explicó David Simakov, profesor asistente de ingeniería química en la Universidad de Waterloo, Canadá, en entrevista con Popular Science.

¿Energía vegana?

Por otra parte, una compañía británica de energía eléctrica está ofreciendo lo que denomina la primera “electricidad vegana” del mundo. Luego de afirmar que la mitad de los hogares británicos utiliza electricidad generada con subproductos animales, Ecotricity -un proveedor de energía renovable del Reino Unido- anunció que su electricidad y su gas tendrán certificación vegana. Por otra parte, Dale Vince, el fundador de la compañía, acusó a las empresas que se dicen “éticas” o “verdes” de ocultar su “ingrediente secreto” a los consumidores.

“Debemos etiquetar las fuentes de energía con toda claridad, para que el público pueda tomar decisiones informadas”, expresó en una declaración.

La compañía proporciona “energía vegana” en sus ofrecimientos de energía eólica y solar, y está desarrollando la “energía marina”, generada con la oscilación de las olas y las corrientes oceánicas. Antes de su anuncio, Ecotricity se había asegurado de que ninguna de sus fuentes de energía contuviera subproductos animales; sin embargo, la compañía decidió registrarse ante The Vegan Society para certificar su condición verde.

Con información de Newsweek y Popular Science

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