Groenlandia perdió aproximadamente 105 gigatoneladas métricas (105 mil millones de toneladas) de hielo entre agosto de 2024 y agosto de 2025, en otro año de declive acelerado de su capa glaciar producto del negativo impacto continuo del cambio climático en el Círculo Polar Ártico.
Estudios de la NASA indican que la isla más grande del mundo ha perdido más de 4.900 gigatoneladas (Gt) desde 2002, con tasas crecientes en las últimas décadas, debido a que el derretimiento superficial y el desprendimiento de icebergs superan las acumulaciones de nieve invernal.
El calentamiento global acelera este proceso, ya que el Ártico se calienta tres a cuatro veces más rápido que el promedio planetario. Datos satelitales y modelos climáticos confirman esta tendencia, lo que contribuye significativamente al alza del nivel del mar global con dramáticas consecuencias para la biodiversidad en el planeta.
Otra consecuencia del deshielo de Groenlandia es que coloca a este territorio danés autónomo en centro tensión geopolítica por la posibilidad de nuevas rutas comerciales marítimas globales, además de una mayor facilidad para explorar y explotar minerales estratégicos, entre ellos tierras raras, petróleo y gas.
105 Gt han generado unos 0,29 mm de subida del nivel del mar
Fotografía de AP publicada por Heraldo USA,
Científicos han calculado que una tonelada métrica de hielo de Groenlandia equivale a cerca de 0,00277 milímetros (mm) de subida del nivel del mar, debido a la gravedad y distribución oceánica; por ende, 105 Gt. han generado unos 0,29 mm entre los meses de agosto de 2024 y 2025.
Esta estimación se basa en la densidad del hielo y el volumen liberado al océano, asumiendo que la mayor parte se convierte en agua dulce que se distribuye globalmente. Aunque el deshielo parece modesto con este cálculo anual, al sumarse con las pérdidas históricas de 4,7 billones de toneladas de los 20 años previos, suman a la fecha 1,2 centímetros de aumento del nivel del mar.
Estudios satelitales como GRACE (Cuyas siglas significan en español Experimento de Recuperación de la Gravedad y Clima) validan la referida conversión, considerando que el hielo superficial se derrite y fluye al mar, mientras que el basal afecta menos directamente.
Groenlandia podría añadir de 7 a 13 cm al alza del nivel del mar
Groenlandia representa entre el 25% y el 30% del alza anual total del nivel del mar en el planeta, junto a la Antártida. La contribución anual determinada agrava el compromiso a largo plazo. Proyecciones indican que la isla podría añadir de 7 a 13 cm para el año 2100, bajo escenarios moderados.
Esto constituye una grave amenaza para millones de personas en zonas costeras. De acuerdo a la regla general, por cada centímetro de aumento en el nivel global del mar, otros 6 millones de habitantes de las costas del planeta están expuestos a inundaciones y temporales.
Las zonas críticas más vulnerables al deshielo de Groenlandia incluyen el Asia-Pacífico, donde Bangladesh enfrenta riesgos para 170 millones de personas, junto a Vietnam, Filipinas e Indonesia, especialmente en deltas inundables como el Ganges-Brahmaputra.
Proyecciones indican que en América, con ciudades como Miami, Nueva York y Nueva Orleans (EE.UU), así como costas de Brasil y México, además de Haití y Jamaica en el Caribe, perderán territorios enteros. Mientras que en el Océano Índico, las islas Maldivas y Seychelles verían sumergido el 80% de su tierra.
Deshielo genera un impacto adicional significativo
Inundaciones costeras en Outer Banks, Carolina del Norte. Foto cortesía del Departamento de Transporte de Carolina del Norte publicada por la Universidad de Tulane.
El deshielo genera un impacto adicional significativo conocido como la pérdida de albedo. Al fundirse, disminuye drásticamente la extensión de la superficie reflectante y brillante que devuelve la radiación solar al espacio, reemplazada por el océano oscuro que absorbe hasta el 90% de la energía térmica incidente en lugar del 10-20% que reflejaba el hielo.
Este cambio provoca un calentamiento acelerado e intensificado del océano, creando un ciclo de retroalimentación positiva que amplifica el derretimiento regional y contribuye al calentamiento global más allá del Ártico.
Científicos también investigan hasta qué punto el deshielo de Groenlandia modifica la trayectoria de las corrientes oceánicas. Los cambios recientes en la circulación de mares y océanos apuntan a que se trata de procesos conectados con posibles impactos en la distribución de las especies, las rutas del comercio marítimo global y las temperaturas promedio en distintas latitudes.
El deshielo acelerado está transformando las rutas comerciales marítimas
El deshielo acelerado de Groenlandia está transformando las rutas comerciales marítimas globales al abrir el Paso del Noroeste y la Ruta del Mar del Norte, acortando distancias entre Europa y Asia en hasta 7.000 km, en comparación a los canales tradicionales de Suez o Panamá.
Estas vías, antes bloqueadas por hielo perenne, ahora permiten tránsitos estacionales que reducen tiempos de viaje de 30-40 días a solo 20, con ahorros de combustible del 25-40% y menores emisiones porque el trayecto es más corto.
Proyecciones indican que para el año 2035 la región podría ver 130 millones de toneladas anuales transportadas, redefiniendo el mapa logístico global y diversificando rutas ante crisis como bloqueos en Suez.
Esto explica, en parte, las actuales tensiones geopolíticas, en las que disputas por Groenlandia involucran a Estados Unidos, China y la Unión Europea, pues buscan influencia sobre estas arterias vitales para el 80% del comercio mundial que viaja por mar, en las que Rusia controla gran parte de la Ruta del Mar del Norte.
También ha abierto el acceso a riquezas minerales, gas y petróleo
El deshielo de Groenlandia también ha abierto el acceso a riquezas minerales, como tierras raras, hasta combustibles fósiles como gas y petróleo, valorados en hasta 200.000 millones de euros, todas de importancia geopolítica.
Bajo una capa superficial donde el 75% del territorio permanece cubierto por nieve y hielo, yacen ocultos ricos yacimientos de uranio, cobre, zinc, hierro. Y, especialmente, tierras raras, 17 elementos químicos que resultan indispensables para producir teléfonos inteligentes, computadoras, baterías recargables, turbinas eólicas, misiles guiados con precisión y vehículos eléctricos.
Además de los minerales estratégicos, los hidrocarburos representan otro gran incentivo de la tensión geopolítica, pues bajo la plataforma continental de Groenlandia podrían reservarse decenas de miles de millones de barriles equivalentes de petróleo y gas natural, conforme a estimaciones científicas iniciales. El retroceso del hielo y la apertura progresiva de rutas marítimas árticas convierten estos recursos en opciones cada vez más viables y económicamente atractivas.
Con información de DW, Asociación Meteorológica Española, Newtral, Negocios y Emergencia Climática (Facebook)
Fotos cortesía de Negocios, Newtral, Fundación Aquae y The Bulletin