Desde su fundación, e incluso antes, Valencia ha protagonizado importantes hechos que decidieron el devenir de la historia de Venezuela. Desde el legado de los ancestrales pobladores del lago Los Tacarigua, pasando por la gesta independentista, hasta el desarrollo industrial que la convirtió en una importante urbe del país.
Un dato curioso lo confirma, pues la capital del estado Carabobo fue también capital del país en tres ocasiones: 1812, 1830 y 1858. Además, fue muy cerca de Valencia donde, en 1821, se concretó la independencia de Venezuela. También fue en esta ciudad donde se decidió en 1830 la separación de nuestro país de la Gran Colombia.
Hoy Valencia es conocida por ser una ciudad industrial, con vida cultural y la limpieza de sus calles. Muchos resaltan además la amabilidad de los valencianos. Esta cálida urbe también ofrece espacios para visitar. Por un lado, están los sitios que refieren a su historia como la Casa Páez, la Casa de los Cellis y la Casa Estrella. Por el otro, lugares que ofrecen recreación y familiar esparcimiento como el famoso Acuario de Valencia, la segunda plaza de toros más grande de Latinoamérica, el parque Peñalver y el cerro Casupo.
Su historia
Nuestra Señora de la Asunción de la Nueva Valencia del Rey fue fundada el 25 de marzo de 1555 por el capitán Alonso Díaz Moreno, quien era un pariente del Capitán General de Venezuela. Esta versión fue registrada por el primer cronista de Venezuela, José Oviedo y Baños, por lo que quedó para la historia. Sin embargo, dicen que para 1551 se había constituido como un «hato» de ganado propiedad del capitán Vicente Díaz, quien vivía en Borburata.
El poblado se desarrolló entre sucesos e incidencias. En 1561, el Tirano Aguirre lo arrasó y sus habitantes se tuvieron que refugiar en las islas de la vecina laguna de los Tacariguas.
En 1677 Valencia fue arrasada de nuevo, pero esta vez por unos bucaneros franceses. Así entre sobresaltos y progreso continuaba desarrollándose la ciudad. Posteriormente, el explorador Alejandro de Humboldt visitó a Valencia en 1800, y registró que la urbe ya contaba con cerca de 7.000 habitantes.
El movimiento «La Cosiata», que culminó con la separación de Venezuela de la Gran Colombia en mayo de 1830, se formó Valencia.
El desarrollo de Valencia
La pequeña ciudad colonial tuvo un lento crecimiento poblacional y urbano, siendo el punto de partida la cuadricula original.
Valencia fue capital de Venezuela en tres ocasiones. La primera en 1812, cuando los poderes públicos del Gobierno provisional se trasladaron allí durante la Guerra de Independencia de Venezuela. En1830 se convirtió de nuevo en capital del país con la disolución de la Gran Colombia. Finalmente, también lo hizo en 1858, cuando triunfó la Revolución de Marzo.
Teatro Municipal de Valencia.
En el siglo XIX se mantuvo la tendencia a un crecimiento modesto de la población, hasta la década comprendida entre 1881-1891. En ese momento ocurrió́ un incremento de sus habitantes, estimulado por las inversiones en el sector secundario. De esta manera, la instalación de las empresas textiles a principios del siglo XX trajo un estímulo económico, atrayendo a personas que se establecieron en ella.
La tendencia se acentuó más tarde, con la industrialización basada, especialmente, en la sustitución de importaciones. Se da entonces una urbanización convulsiva.
Ciudad industrial de Venezuela
Como una ciudad, Valencia empezó a consolidarse en el siglo XX con un proceso industrial que la diferenciaba de las restantes urbes venezolanas.
La región se constituyó́ en el asiento de la actividad de una incipiente burguesía industrial que dio un impulso decisivo a las actividades capitalistas sin la participación del capital extranjero.
Plaza de Toros de Valencia.
La consolidación de estos grupos empresariales se alcanzó́ hacia 1936, cuando los industriales decidieron separarse de la Cámara de Comercio y tener su propia agrupación para defender sus intereses.
A partir de 1962 comenzaron a establecerse empresas transnacionales en la región, trayendo más cambios en el espacio de la periferia de la ciudad.
Semblanzas de la historia
«Casa de Páez», donde vivió el general entre los años 1821 y 1835.
A pesar del desarrollo de Valencia, el centro mantiene edificios de gran belleza que recogen su pasado histórico como el Capitolio, sede del gobierno regional. La edificación más antigua de Valencia, construida en 1664, para el hospital San Antonio de Padua, sirvió posteriormente de sede al Colegio Nacional de Carabobo. Hoy es «La Casa de la Estrella», que funciona como casa museo.
Otra casona colonial con mucha historia es la «Casa de Páez», donde vivió el general entre los años 1821 y 1835. Exhibe en sus paredes grabados de varias batallas de la independencia en donde participó. Cuentan que el general Páez, amante del teatro, presentaba en esta casa obras para sus familiares y amigos. En una ocasión, quien fuera Presidente de Venezuela hizo el papel de Otelo, personaje de Shakespeare en su famosa tragedia «El Moro de Venecia». Esta casa fue la primera residencia presidencial de la República de Venezuela. Mucho después, entre 1930 y 1934, funcionó como cuartel de policía, y en sus sótanos se pueden visitar los calabozos.
La casa de los Celis recoge la arquitectura de una casa en la época colonial. Actualmente tiene su sede allí el Museo de Antropología e Historia Henriqueta Peñalver. Este es el único lugar de Venezuela donde se pueden admirar los instrumentos musicales, adornos, collares, objetos ceremoniales, vasijas funerarias y otros objetos de los indígenas «Tacariguas«. Incluyendo a la pieza más representativa: la «Venus de Tacarigua».
La catedral de Valencia, en honor a Nuestra Señora del Socorro es imponente. Ubicada frente a la plaza Bolívar y el Teatro Municipal de Valencia, es una joya de la arquitectura venezolana. Su construcción fue iniciada por órdenes del presidente Antonio Guzmán Blanco en 1879 y se terminó 15 años después. El plafond en el techo fue pintado por el célebre valenciano Antonio Herrera Toro. Con 647 butacas, el teatro era enorme para la época.
Vida urbana
Ubicada a tan solo 167 kilómetros de la ciudad de Caracas, cerca del lago homónimo, Valencia es la tercera ciudad en población y extensión del país. Se localiza dentro del valle del río Cabriales, el cual la atraviesa, en parte, de norte a sur. Tiene una altura promedio de 520 msnm, y se encuentra rodeada de colinas al oeste, pequeñas montañas al este, parte de la Cordillera de la Costa al norte y sabanas al sur. La ciudad está compuesta por cinco municipios autónomos: Valencia, Naguanagua, San Diego, Libertador y Los Guayos.
Zoo Aquarium de Valencia.
Cuenta con un aeropuerto internacional desde donde salen vuelos a las principales ciudades de Venezuela, y algunos hacia el exterior. También tiene diversos parques y áreas naturales, como el parque Fernando Peñalver, utilizado por los valencianos para trotar y pasear por sus linderos. Otro de los lugares muy visitado es el cerro Casupo, al suben todos los días cual cientos de personas para ejercitar piernas y pulmones.
Un lugar característico de la ciudad es sin duda el Zoo Aquarium de Valencia, donde se exhiben variedad de peces y toninas entrenadas hacen sus exhibiciones, así como otras especies de animales. El parque de atracciones Dunas ofrece diversión para todas las edades, y un tobogán acuático. Además, esta ciudad cuenta con la segunda plaza de toros más grande de Latinoamérica (Después de la de México): La plaza monumental de Valencia, la cual sirve de escenario no solo a corridas de toros, sino también a bandas musicales y otros espectáculos.
Valencia tuvo su propio cono monetario
Valencia tuvo su propio cono monetario. Foto: Monedas de Venezuela.
Un dato interesante de la historia de Valencia fue la creación en 1883 del “Banco de Carabobo” por el precursor del desarrollo industrial Domingo Antonio Olavarrieta.
Con un capital de 800 mil bolívares y el apoyo de la empresa American Bank Note Company de los Estados Unidos, fue posible que los valencianos pudieran tener en sus manos su propio papel moneda, con denominaciones de 20, 30, 100 y 500 bolívares. También se podían realizar depósitos, giros, descuentos y préstamos en esa institución. En 1890, el recién creado Banco de Venezuela adquirió esta institución financiera y sus bienes.
Con información de Venezuela Tuya, Alcaldía de Valencia, Noticias 24 Carabobo, El Universal y Ecured.
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