Ciudad crepuscular de Venezuela es el nombre que ha ganado Barquisimeto por los coloridos atardeceres que pintan su cielo cada tarde. Además, dada su rica tradición artística, ostenta el título de «Capital Musical del país». Ubicada en la región Centroccidental del país, es la cuarta urbe más poblada después de Caracas, Maracaibo y Valencia. También es considerada el principal centro urbano, cultural, económico, educativo e industrial de la zona.
La hoy capital del estado Lara y del municipio Irribarren cambió cuatro veces de lugar antes de instalarse definitivamente sobre una meseta aluvial a 564 metros sobre el nivel del mar. Actualmente numerosas industrias y comercios; pequeños y medianos centros artesanales, parques, amplias avenidas, un moderno aeropuerto, una destacada vida cultural y diversos medios de comunicación forman parte de esta ciudad en desarrollo.
En cuanto a sus íconos, destacan la Catedral Metropolitana de Barquisimeto, El Obelisco, el Monumento al sol naciente, la Flor de Venezuela, El Teatro Juárez, El Museo de Barquisimeto y el monumento Manto de María. También destaca el tema religioso por la celebración anual a la Divina Pastora, patrona de la ciudad. Otro de sus patrimonios es el parque zoológico Bararida, de los más importantes de Venezuela. En el deporte sobresalen los Cardenales de Lara, fundado en 1942, siendo uno de los equipos de béisbol más antiguos.
«¡Tierra buena, industriosa y fecunda de alto emblema, nobleza y lealtad!», son las primeras líneas del himno de Barquisimeto. Su Área Metropolitana, la Gran Barquisimeto, está conformada por siete parroquias del municipio Iribarren y tres del municipio Palavecino. Los nacidos en esta urbe son conocidos como «Guaros», apodo derivado de la tradicional expresión Na’guará, que denota admiración o sorpresa.
Barquisimeto
Barquisimeto está situada en una altiplanicie de suelos calcáreos, clima cálido y escasas precipitaciones, en la que predomina la vegetación xerófita. Esta altiplanicie rodeada de sierras termina al sur en un escalón que la separa del fértil valle del río Turbio, en cuyo norte se estableció la ciudad.
Se levanta a unos 564 metros s.n.m y está separada de Caracas por 351 kilómetros. Destaca en ella la amabilidad, calidez y hospitalidad de sus habitantes. Ubicada en una zona que comunica distintas regiones económicas, esta ciudad crepuscular ha sido desde el período colonial una encrucijada hacia los llanos, los Andes, el lago de Maracaibo, Coro, la costa caribeña, los valles de San Felipe, el centro del país y Caracas. Este emplazamiento estratégico la ha convertido en un importante nudo de comunicaciones y centro comercial del occidente de Venezuela.
El 14 de septiembre de 1990 ondeó por primera vez la bandera de Barquisimeto. Su simbología representa el gris como las aguas cenizas del río Turbio. El amarillo y rojo en líneas diagonales, representan el Monumento al Sol Naciente y una referencia a los crepúsculos. Y el Obelisco en el medio surge como emblema de los barquisimetanos por más de 50 años.
Su variada cultura cuenta con los Carnavales Internacionales, la celebración de su aniversario, La Feria Internacional de Barquisimeto y el Tamunangue o fiestas devocionales a San Antonio de Padua, el 13 de junio. Mientras que las principales ramas industriales son las de minerales no metálicos, alimentos, plásticos, textiles, productos metálicos, industria automotriz, papel, lácteos y agropecuarios. El potencial económico de la ciudad está vinculado a la pequeña, mediana y gran industria que tiene acceso a los mercados regionales y nacionales, con perspectivas de internacionalización.
Ciudad crepuscular
El crepúsculo es el intervalo después de la puesta del sol durante el cual el cielo se presenta iluminado. Se produce cuando la luz del sol alcanza las capas altas de la atmósfera. Entonces, se difunde en todas direcciones por las moléculas del aire, llega al observador e ilumina su entorno.
Justamente este juego de luz y color le han ganado a Barquisimeto la distinción como la ciudad crepuscular de Venezuela. Cada tarde, el cielo se viste de los más variados tonos de rojo y dorado dando lugar a unos espectáculos impresionantes. Además, esta urbe cuenta como rasgo representativo la presencia de la música, con una tradición muy rica en sus ritmos y una amplia experiencia en la elaboración de instrumentos musicales.
Por otra parte, las calles y plazas de esta población están adornadas por majestuosos árboles y jardines exuberantes que embellecen cada rincón. Sus parques, como el famoso Parque Bararida y el Ayacucho ofrecen espacios ideales para el esparcimiento y compartir momentos en familia.
Origen de su nombre
La palabra Barquisimeto ha sido escrita de diversas maneras. Ha sido Varkiseneto, Variquecemeto, Barraquisimeto, Varaquisimeto, Bariquisimeto, a partir del término Variquisimeto, nombre que significaba río de aguas cenizas que le daban los indígenas caquetíos al río Turbio.
Popularizada por Oviedo y Baños en su Historia y conquista de la población de Venezuela, Barquisimeto, es la palabra adoptada hoy.
Esta zona estaba poblada por etnias caquetías ubicadas en el valle y tierras fértiles; gayones y cámagos en las zonas áridas del norte y cuibas y jiraharas al sur, en las zonas montañosas. Los blancos descendientes de los conquistadores, pocos como clase social, consolidaron la ocupación de las fértiles tierras del valle desalojando de ellas a sus legítimos poseedores indígenas de los que, apenas gayones y cámagos continuaban la resistencia armada contra los invasores.
A la cuarta va la vencida
Barquisimeto es una de las ciudades más antiguas de Venezuela y de América. En 1530, el alemán Nicolás Federmann denominó a la zona habitada por Caquetíos, Gayones y Jirajaras Provincia Caquetía de Variquicemeto. La ciudad surgió como centro de operaciones y control del territorio para la mejor explotación de esta región que se creía rica en oro.
Debido a diversos factores tuvo cuatro asentamientos. El primero en 1552 cuando Juan de Villegas fundó Nueva Segovia de Buría, en honor a su ciudad natal. El 14 de septiembre de 1552, Villegas dicta las Ordenanzas de Encomiendas, las primeras en Venezuela. En 1553 la ciudad es atacada por esclavos e indios de las minas de Buría, encabezados por el negro Miguel, en uno de los principales alzamientos del período colonial. El asentamiento no duró mucho tiempo, la extinción de las minas, enfermedades y mortales flagelos que azotaron a sus moradores llevaron a la emigración en 1.556.
Nuevamente se levanta el poblado en El Carabalí, tomando el nombre de “Variquisimeto”. La aldea fue convertida en cenizas por el tirano Aguirre en 1.561. Por tercera vez la ciudad se establece en el Valle de las Damas, en la confluencia del río Turbio con río Claro. Lamentablemente, sufrió calamidades por lo anegadizo de los terrenos.
Por cuarta y última vez, la ciudad crepuscular se establece en un acertado espacio en 1.563, en el altiplano donde se encuentra actualmente. A partir de este asentamiento empieza a desarrollarse, teniendo como característica la matemática simetría con la que se construyó. Por su posición privilegiada se desarrolló rápidamente en la encrucijada entre los Llanos, los Andes y el centro del país.
Tierra aguerrida
La ciudad de Barquisimeto se unió al movimiento independentista de Venezuela con José Ángel Álamo, diputado que formó parte de los firmantes del acta del 5 de julio de 1811. En 1812 sufrió los embates retaliativos de las armas españolas comandadas por Domingo de Monteverde, y las familias más adeptas a la emancipación tuvieron que abandonar las ruinas de la urbe. En 1813 tuvieron lugar varios encuentros armados: Los Horcones; Cerritos Blancos; Puerta de Bobare y Tierritas Blancas. Mientras en Santa Rosa se combatió en 1814. En 1825 fue creada la provincia de Carabobo a la cual quedó integrada Barquisimeto como cabecera del cantón.
Establecida la República de Venezuela, Barquisimeto se convirtió en 1832 en capital de la provincia de Barquisimeto (cantones Barquisimeto, Tocuyo, Carora, Quíbor, San Felipe y Yaritagua). Durante la Guerra Federal, Juan Crisóstomo Falcón, tras derrotar a las fuerzas gubernamentales en Tierritas Blancas, la ocupa en septiembre de 1859.
Como parte de su evolución, la ciudad crepuscular ha pasado por varios cambios. En 1864 se crea el estado Barquisimeto, el cual pierde por un tiempo su condición de capital que se traslada a Cabudare hasta 1868. Luego, en 1881 se crea el estado Lara (Barquisimeto y Yaracuy) cuya capital era Barquisimeto. Para 1904 se convierte nuevamente en capital de Lara comprendiendo Lara y Yaracuy, separados desde 1899. En 1909 se dividen de nuevo y Barquisimeto pasa a ser solo la capital de Lara.
En 1929, llega como gobernador el general Eustoquio Gómez quien, en medio de su gobierno dictatorial, moderniza la ciudad, arregla calles y avenidas y construye edificaciones como el cuartel Jacinto Lara, el Palacio de Gobierno y el Parque Ayacucho.
Ciudad patrimonial
A lo largo de los años esta ciudad crepuscular se ha destacado por su rico patrimonio cultural, siendo cuna de importantes personalidades en áreas como la música, el arte y el deporte. Además, es famosa por su fervor religioso, especialmente en honor a la Divina Pastora, su patrona. Así, Barquisimeto reúne valores en arquitectura, festividades tradicionales, expresiones culturales y gastronómicas.
Además de poseer una arquitectura colonial interesante, se pueden observar obras importantes de la arquitectura moderna. Un buen ejemplo de esto es su Catedral, diseñada por el arquitecto John Bergcamp. Por otra parte, el Obelisco, símbolo histórico inaugurado en 1952, se encuentra al oeste de la ciudad en la vía hacia Carora y Maracaibo; mientras que la Flor de Venezuela, impresionante estructura arquitectónica con pétalos retráctiles se ubica en la zona este. Esta estructura fue el pabellón del país en la exposición Internacional de Hannover del año 2006, elaborado por el arquitecto venezolano Fruto Vivas. También destaca el Monumento al Sol Naciente, obra geométrica del artista cinético Carlos Cruz-Diez. Más recientemente, en 2016, se suma el Manto de María, obra cinética dedicada a la Divina Pastora que constituye el monumento mariano más alto del mundo.
Asimismo, la ciudad posee varios museos tales como el de Historia, el Arqueológico y Paleontológico y el de Barquisimeto. En cuanto a su gastronomía, Barquisimeto deleita los paladares con platos típicos como la arepa pelada, el guarapo de piña y el dulce de lechosa, entre otros manjares.
No puede dejar de mencionarse el pueblo de Santa Rosa, donde se encuentra la iglesia en la que está la Divina Pastora, patrona de la ciudad, por la cual se celebran las festividades en el mes de enero en la feria que lleva su nombre.
Más atractivos de Barquisimeto
Barquisimeto conserva una importante área histórica en torno a la plaza Lara, con algunas casas coloniales y del siglo XIX, en especial la iglesia de San Francisco, antigua catedral. El Teatro Juárez, inaugurado en 1905 fue casi totalmente reconstruido para el cuatricentenario. Con motivo de esta celebración también se erigió el Obelisco. Al este de la ciudad está La Cruz Salvadora levantada en 1855 a raíz de la gran epidemia de cólera. También cuenta con una de las más modernas y originales catedrales de América Latina, inaugurada en 1969. Entre los principales sitios de recreación están el Mirador en el cerro Manzano y el bosque Macuto, lugar de paseo ya en el siglo XIX.
Además de decenas de instituciones públicas y privadas de educación, universidades y varios institutos tecnológicos, academias y escuelas especializadas existen en la ciudad crepuscular la Escuela de Artes Plásticas Martín Tovar y Tovar, el Conservatorio de Música Vicente Emilio Sojo, ambos fundados en 1936, y la Escuela de Teatro Alvaro de Rosson. Otras instituciones dedicadas a la cultura son el Centro de Historia Larense, la Fundación Larense para la Cultura, la Biblioteca Pública Central Pío Tamayo y el Centro Social, creado en 1880.
Foto: Gustavo Mirabal
El desarrollo económico en comercio, industria y agricultura ha creado las condiciones para el surgimiento de instituciones como la Cámara de Industriales, Asociación de Comerciantes Detallistas, Cámara Agropecuaria, entre otros. Existen otras instituciones como el Club de Leones, el Rotary Club, la Fundación Amigos de Barquisimeto, la Comisión para el Desarrollo Industrial de Barquisimeto y la Fundación para el Desarrollo de la Región Centro Occidental.
Con información de Barquisimeto.com, Fundación Polar, Venezolanos Ilustres, El Diario y Corazón llanero
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