Creado modelo geológico más detallado de la Tierra de los últimos 100 millones de años

Un grupo de científicos ha creado el modelo geológico más detallado de la Tierra de los últimos 100 millones de años. Se trata de una herramienta digital que puede ayudar a comprender el pasado y predecir el futuro de nuestro planeta.

Si nos imaginamos a la superficie de la Tierra como la piel viva de nuestros cuerpos, nos damos cuenta que se transforma con el paso de los años e interconecta los sistemas físicos, químicos y biológicos al tiempo que experimenta pliegues, roturas y modificaciones tal como la apariencia de un humano que envejece.  En el planeta, todas estas dinámicas tienen influencia en la interacción del clima, la tectónica y todos los sistemas regulatorios.

El modelo geológico, que da una mirada en 3D de la madre tierra en alta resolución, facilita la comprensión de la dinámica de la superficie de la tierra, por lo que por primera vez se construye una historia de cómo se crearon los paisajes geofísicos de hoy y cómo millones de toneladas de sedimentos han fluido a los océanos.

Paso fundamental para comprender cambios terrestres

Reconstruir los paisajes geológicos durante millones de años es un paso fundamental para comprender la forma cambiante del planeta, que influye de manera profunda en los ecosistemas, la biodiversidad y la vida misma.

En ese sentido, investigadores franceses de las universidades ENS, Grenoble y Lyon, en conjunto con científicos de la Universidad de Sydney, trabajaron para crear un modelo geológico del planeta, publicado en la revista Science, el cual recrea su historia y los cambios experimentados con una precisión impresionante.

El nuevo modelo dinámico, presentado por el equipo científico, se ha logrado usando un marco que incorpora fuerzas geodinámicas, tectónicas y climáticas con procesos superficiales, en alta resolución (hasta 10 kilómetros), dividido en marcos de un millón de años.

Una herramienta que cubre un vacío existente

La herramienta toma en consideración las fuerzas que modelan la faz de nuestro planeta cuando se combinan el clima, la tectónica, el tiempo y la erosión gradual de la superficie por los ríos.

En tal sentido, perfila cómo millones de toneladas de sedimentos fluyeron hacia los océanos y cómo se crearon los paisajes geofísicos actuales en los últimos 100 millones de años, lo que podría ayudar a comprender el pasado y predecir el futuro de la Tierra, porque le permite a los geocientíficos una comprensión más completa y dinámica de la superficie terrestre.

El algoritmo capta, por ejemplo, la dinámica de la transferencia de sedimentos a los océanos de una manera que los científicos no habían podido visualizar antes, dado que los modelos geológicos, hasta ahora, han proporcionado una comprensión fragmentada de cómo se formaron las características físicas recientes del planeta.

Química oceánica y cambio climático

Dr. Tristan Salles de la Escuela de Geociencias. Foto: Stefanie Zingsheim

Comprender el flujo de sedimentos terrestres en los ambientes marinos es vital para entender la química oceánica. Dado que el océano está variando rápidamente debido al cambio climático inducido por el hombre, tener una imagen más completa puede ayudar a la comprensión de los entornos marinos.

En este sentido, la investigación proporciona un modelo mejorado para comprender cómo el transporte de sedimentos terrestres reguló el ciclo del carbono del planeta durante millones de años.

Los hallazgos proporcionarán una base dinámica y detallada para que los científicos de otros campos preparen y prueben hipótesis, como en los ciclos bioquímicos o en la evolución biológica.

El flujo de sedimentos hacia el océano

Los investigadores encontraron que los sedimentos se movieron en volúmenes mucho mayores de lo que los expertos pensaban anteriormente.

Por ejemplo, podrían haberse precipitado hacia el océano hace 60 y 30 millones de años debido al ascenso de las montañas del Himalaya y la meseta tibetana. Un descubrimiento muy significativo, ya que se pensaba que algunas de las primeras formas de vida se formaron en charcos de agua poco profundos con sedimentos.

Es posible que el flujo de sedimentación pueda haber proporcionado una fuente de nutrientes a estos primeros organismos, permitiéndoles evolucionar con el tiempo.

Respuesta a preguntas de larga data

La información contenida en el modelo geológico permite dar respuesta a la pregunta de larga data sobre cómo se transformaron las características cruciales del sistema terrestre, que dieron origen a la vida tal como la conocemos hoy en día.

Imagen Wikipedia.

Además, brinda una vista más sólida y detallada de la superficie de la tierra, dado que los paisajes pasados simulados están completamente integrados con los diversos procesos en juego, especialmente el sistema hidrológico, el movimiento del agua.

Esta herramienta digital también muestra el cambio en la disposición de los continentes que se separaron de la Pangea (supercontinente que al parecer existió hace 300 millones de años en nuestro planeta.), para crear la formación que conocemos actualmente.

El marcado paso de la erosión

El novedoso modelo geológico sirvió para que el equipo de investigadores observara el marcado paso de la erosión, la cual forma parte importante en el ciclo del carbono de la Tierra, uno de los elementos esenciales para la existencia de la vida.

Otro hallazgo que permitió detectar fueron las diversas inconsistencias en los modelos geológicos que actualmente predicen cómo las capas de roca se han transformado a lo largo de los años.  Esto muestra que el modelo podría ser útil para probar y refinar reconstrucciones de paisajes pasados.

Con información de Universidad de Sydney, La Tercera, Europa Press, Actualidad RT, Uno TV y Heraldo de México

Fotos y videos originales Universidad de Sydney

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