La hortensia, exuberante y voluminosa, crece en muchas regiones de Venezuela, regalando un espectáculo de sutiles colores en jardines y plazas destacando, además, porque puede cambiar de color.
Este arbusto ornamental, originario de Asia, es una de las plantas de jardín más populares por sus grandes inflorescencias esféricas, que varían de color según la acidez del suelo. Así se pueden encontrar una variedad de tonos que van desde rosa, azul, blanco hasta morado.
Se trata de una flor de larga duración, que puede permanecer en la planta durante varias semanas e incluso secarse en ella sin perder su forma decorativa. Son ideales para bordes de jardín, bajo árboles de copa alta, o macetas grandes en terrazas resguardadas.
A esta planta no le gusta el calor y prefiere los climas templados. Por ello es la que más predomina en ambientes frescos como los de la Colonia Tovar, estado Aragua, donde se exhiben en todos sus colores. A 10 minutos del centro del poblado se puede encontrar un jardín repleto de hortensias que suelen verse en su mayor esplendor después de la temporada de lluvias.
A las hortensias les gusta la sombra y la humedad
Jardín de hortensias en la Colonia Tovar
Estos arbustos de exterior llenos de flores de variados colores necesitan entornos con bastante sombra y humedad. Las altas temperaturas la deshidratan rápidamente, por lo que suele necesitar de un riego abundante, pero no excesivo. La hortensia es originaria de Asia, especialmente de Japón y China.
Pertenece a la familia Hydrangeaceae. Este género comprende unas 90 especies, pero las cultivadas provienen de la “hortensia común”. Su nombre científico, Hydrangea macrophylla, proviene del griego hydor (agua) y angeion (recipiente), lo que refleja su afinidad por la humedad y el riego constante.
De hoja caduca alcanza su tamaño maduro en 2 a 3 años, pudiendo medir entre 1 y 3 metros de altura. Tiene un porte redondeado y frondoso, en condiciones adecuadas crece rápido y de forma ramificada. Es ideal para jardines sombreados y también se cultiva en macetas. Posee grandes inflorescencias en forma de globo que pueden ser rosas, azules, blancas o moradas, dependiendo del pH del suelo. En realidad, lo que da el tono son las brácteas situadas alrededor de las flores. Estas son verdes al principio y en su madurez adquieren el colorido final, dependiendo de la variedad.
Sus hojas son grandes, ovaladas, de color verde intenso y con bordes dentados y terminación en punta. Crecen de forma opuesta y con la llegada del otoño caen. En tanto, las flores crecen reunidas en grandes corimbos terminales. Generalmente no tienen una fragancia destacada, aunque algunas variedades pueden tener un aroma suave y dulce. Suelen florecer de mayo a septiembre
Tiene una buena capacidad de adaptación
Muestra una buena capacidad de adaptación a climas templados con estaciones marcadas, especialmente en regiones con veranos suaves y cierta humedad ambiental. La hortensia prefiere ubicaciones en semisombra, donde reciba luz indirecta o sol filtrado, pues el sol directo en exceso puede quemar sus hojas y flores. Tolera heladas ligeras, pero no prospera bien en climas muy cálidos o secos sin cuidados especiales.
La temperatura ideal para esta planta está entre 15°C y 25°C. Requiere ambientes con humedad media a alta por lo que amerita riego frecuente para mantener el sustrato húmedo, pero no encharcado. En este sentido, el riego debe ser más abundante en verano o climas con temperaturas altas y menor en invierno o en climas más fríos.
Esta planta necesita suelos ricos en materia orgánica, frescos y bien drenados, los cuales, junto a un riego constante, facilitan su crecimiento saludable. Asimismo, se recomienda usar fertilizantes ricos en potasio y fósforo en primavera y verano y evitar el exceso de nitrógeno.
Una planta cuyas flores pueden cambiar de color
El color de la hortensia depende del suelo, siendo una de las pocas flores cuya tonalidad cambia según el pH del sustrato. Suelos ácidos dan flores azules, los alcalinos, rosa, y en condiciones neutras pueden aparecer moradas o violáceas.
También tiene incidencia en el tono la madurez de la planta. Incluso se pueden plantar varias hortensias de la misma variedad y obtener colores diferentes de forma natural, pues cada individuo absorbe los nutrientes de manera distinta.
Existen algunos trucos para determinar el color mediante el control del pH. Con un suelo ácido, de pH de 5 a 5.5, se logran hortensias azules, mientras que con un pH 5.5-6.5, con una acidez más moderada, las hortensias podrán ser moradas, malvas o rojo magenta. En tanto, con pH 6.5 a 7 o superior, un suelo alcalino, es más probable obtener hortensias rosas o blancas.
Para obtener flores azules se puede acidificar el suelo con sulfato de aluminio o posos de café. Para tonos rosados, se requiere un pH más alcalino, para lo cual se usa cal agrícola o ceniza de madera. También existen algunos trucos caseros como introducir clavos de hierro en la raíz para lograr un azul más intenso o utilizar pimentón para conseguir hortensias blancas o rosas.
Tóxica pero hermosa
A pesar de la belleza de esta flor, es importante tomar en cuenta que todas las partes de la hortensia son tóxicas si se ingieren, tanto para humanos como para animales, ya que contienen glucósidos cianogénicos.
Otro dato interesante es que además de su colorido natural algunas variedades permiten teñir las flores artificialmente con colorantes a través del riego, especialmente si están en maceta.
Muchos colores muchos significados
Jardín de hortensias en la Colonia Tovar
La hortensia es una planta repleta de simbolismo, que representa la abundancia, la belleza y la gratitud. Para otros tiene un doble significado: agotamiento y vulnerabilidad por un lado; feminidad y templanza por otro. Ahora bien, de acuerdo a su color, esta flor tiene otros significados adicionales.
La azul significa confianza, armonía, afecto y amor. Además, transmite sentimientos de paz, relajación y amistad. En tanto, la blanca representa la abundancia, la paz, la pureza y la elegancia.
Las flores de esta especie rosadas y rojas simbolizan el romanticismo, el amor, la pasión, la seducción y el erotismo. La morada, por su parte, es símbolo del buen gusto, la sofisticación y la riqueza. Finalmente, las hortensias verdes transmiten alegría, optimismo y esperanza. Suelen ser muy usadas en ramos de novia.
La hortensia y sus cuidados
El pH del sustrato de esta planta también es clave para evitar enfermedades. Si no es suficientemente ácido la planta puede sufrir una carencia de hierro conocida como clorosis. Cuando sucede, las hojas adquieren un color amarillo.
La hortensia requiere de tierra ácida, con un pH menor de 7, que sea rica en materia orgánica y húmeda. La tierra se puede corregir bajando el pH o acidificándolo usando tierra para plantas acidófilas.
Entre otros cuidados, en el fondo de macetas y jardineras se debe colocar una pequeña capa de grava o arcilla expandida para favorecer su drenaje. Además, es importante regar la planta en horas adecuadas, ya sea temprano por la mañana o al atardecer para evitar la evaporación rápida y que el sol queme las hojas mojadas.
Igualmente, se debe mantener vigilancia de las hojas caídas alrededor pues pueden retener humedad y favorecer la aparición de hongos. Por ello es necesario mantener limpio el entorno de la planta. También se debe tomar en cuenta que las hortensias necesitan una poda cada año. Esta se debe hacer después de la floración, nunca antes pues se podrían eliminar los brotes que florecerán luego. Se deben retirar flores marchitas y ramas secas para estimular nuevos brotes.
Amenazas que enfrenta
La hortensia se enfrenta a varias plagas como pulgones, araña roja, cochinilla, mosca blanca. Por ejemplo, la plaga araña roja se controla con la aplicación de un acaricida y la cohinilla con insecticidas sistémicos.
Entre las enfermedades más comunes están el Oidium hortensiae, que crea en sus hojas manchas de un color gris blanquecino (polvo blanco); la Botrytis cinérea, conocida como moho gris, que pudre las hojas, brotes y capullos y la Ascochyta hychengeae que produce manchas sobre las hojas de un color verde grisáceo o pardo.
Por otra parte, es necesario evitar el exceso de humedad y mejorar la ventilación para prevenir hongos
Jardín de hortensias en la Colonia Tovar
Jardín de hortensias en la Colonia Tovar
El Jardín de las Hortensias, también conocido como el Jardín de las Coquetas, es uno de los atractivos naturales más populares de la Colonia Tovar, en el estado Aragua. Se encuentra cerca del sector del Acueducto de Hidrocapital, a unos 10 minutos del centro del pueblo.
Es un espacio al aire libre rodeado de montañas, neblina frecuente y los arbustos de hortensias, con gran altura, presentan tonos rosados, blancos y azules.
Con información de El Mundo Forestal, Interflora, Tropical Coast y Falcón Agroalimentaria
Fotos cortesía de Agroempresarios, Jardineros.com, Jardinland, Ecología verde, Ladera sur, Nippon y Bebenjy
No te pierdas
> Galipán, el pueblo de las flores
> Rosa de Montaña, sus llamativas flores y propiedades medicinales
> La fortaleza y colorido de las calas engalana a Venezuela
> La bromelia y su exótica belleza