En Magdaleno, población del estado Aragua, la madera, el hierro y otros materiales cobran vida en manos de expertos creadores que habitan en esta localidad. Carpinterías y los propios artesanos exhiben sus obras en las principales calles, utilizando los frentes de las casas y acondicionando locales.
La zona donde se levanta hoy fue poblada originalmente por los indios Tacarigua, quienes vivían en buena parte de los recursos que les ofrecía la cuenca del lago de Valencia. Muchos años después, Santa María de Magdaleno fue fundada en 1790. Formaba parte de la antigua hacienda Tocorón, donde se producía caña de azúcar y cacao.
La conocida en la actualidad como ciudad de la artesanía ocupa el 13% del territorio del municipio Zamora de la entidad aragueña. Nombre que responde al desarrollo que experimentó la creación en madera, enea y otros rubros impulsado, especialmente desde la década de 1960, por la evolución de la zona industrial cercana de Maracay, Turmero y Villa de Cura.
Hoy en día, la población cuenta con cientos de carpinteros y artesanos en distintas técnicas quienes con mucho esfuerzo continúan trabajando y produciendo sus creaciones con sello de lo afirmativo venezolano.
Indios Tacarigua
Magdaleno, pujante población del municipio Zamora, se localiza al pie de la serranía del interior, en la cuenca del Lago de Valencia. Esa cercanía fue la que le permitió, a través de su historia, el asentamiento humano ya que del lago se aprovechan sus orillas para la agricultura y muy anteriormente la pesca. Está circundada por cerros al sur y en el norte discurre la carretera que conduce de Guigue a Maracay y Villa de Cura.
El lago de los Tacarigua históricamente ha fortalecido al pueblo de Magdaleno. En un principio los indios Tacarigua se aprovechaban de los recursos naturales que se encontraban en el lago como la pesca y la agricultura.
Luego de la enea que se encontraba en las orillas del lago los pobladores, fibra natural que era utilizada para fabricar de forma empírica alfombras o adornos tejidos en sus casas, pero sin mucho interés. Años más tarde, esta fibra natural formaría parte importante del desarrollo artesanal de esta población aragüeña.
Fundada en 1790
En 1780 el sacerdote Ignacio de Herrera llama a este espacio “sitio de laguna” cuando levanta una matrícula de su feligresía de Villa de Cura, adjudicando como patrona a Nuestra Señora del Rosario. El 16 de mayo de ese mismo año, el obispo Mariano Martí, conocido como el Obispo viajero, visita San Luis de Cura, y se informa que en la jurisdicción residen al menos ochocientas personas.
“Una buena porción de territorio a las orillas de la laguna de Valencia, perteneciente a esta parroquia de la villa de San Luis de Cura, habita un gran número de personas que podrían formar una parroquia junto con los muchos que viven en las casas del camino por donde se va desde La Victoria a la dicha Villa de Cura”, escribió Mariano Martí en ese entonces.
Es así como, el 29 de octubre de 1780 el obispo Martí acuerda la construcción de una nueva parroquia conocida, según los documentos, como Malena o Maleno. A ésta quedaron adscritos los caseríos Caño rico, Tocorón, Castillo, Yuma, Manaure, Tacasuruma y Macapo.
Santa María de Magdaleno fue constituida finalmente el 10 de diciembre de 1790, por el obispo viajero Mariano Martí. La tierra formaba parte de la hacienda Tocorón, fundada por doña Josefa de Ponte y Liendo a finales de la década del siglo XVIII, donde se producía caña de azúcar y cacao.
Una historia accidentada
El 16 de diciembre se aprueba la construcción del nuevo centro poblado, y poco después, el 27 de enero de 1791, se designa a Diego González como regidor de Villa de Cura y depositario general para que efectúe la demarcación de Magdaleno y sus contornos. Además, fue designado el presbítero Francisco Yánez como el primer sacerdote de la parroquia.
Esta población tiene importancia histórica pues en sus tierras fue derrotado el patriota Fernando Carabaño el 17 de junio de 1812. En abril de 1813 José Tomás Boves pasa por el poblado en su intento de huir de Simón Bolívar después de la derrota de Bocachica por Santiago Mariño. Además, en los días de la sublevación campesina de 1846, el indio Francisco Rancel atacó el pueblo el 4 de septiembre del mismo año, pero fueron enfrentados por el general José Antonio Páez y su ejército.
En esos siglos la vida en este poblado fue accidentada, llegando a estar casi desaparecida, afectada por las guerras y epidemias que se desataron alrededor del Lago de Valencia. Algunas causas de mortandad fueron las epidemias de fiebre, ocasionadas al parecer por la descomposición de añil sembrado en los valles de Aragua. Se dice que dicha epidemia fue recurrente en 1782, 1804 y 1808, ocasionando muchas muertes. Otra causa fueron las consecuencias de la Guerra Federal, que acabó con las estructuras y provocó el éxodo de los pobladores hacia otros lugares.
En 1873, cuando se realizó el primer censo oficial del país, se determinó que la población de Magdaleno estaba constituida por 2775 habitantes, sin embargo, en el censo de 1881 se contaron sólo 958 personas.
Ciudad artesanal de Aragua
La vida en la población de Magdaleno cambió en paralelo con la industrialización de la zona inmediata a ella, conformada por Villa de Cura, Maracay y Cagua. Además, el impulso de la producción artesanal de muebles de madera y artesanías de enea en la década de 1960 contribuyeron a darle nueva vida. De tal modo que, en el censo de 1971 se contaron 3.764 habitantes, y en 1981, 9.937. Debido al aumento de carpinterías y artesanos, se convirtió en la Ciudad Artesanal del estado Aragua. Por décadas, estos creadores exhiben sus muebles y creaciones en las principales calles de la localidad, utilizando los frentes de las casas y acondicionando locales para este fin.
La economía de Magdaleno no solo se basa en la construcción de muebles de madera, también se trabaja con el hierro forjado, sólo y en combinación con la madera. Para realzar la originalidad de los muebles fabricados existen los artesanos talladores de madera, quienes le dan un toque especial y a gusto del cliente.
Su producción se ha convertido en un atractivo para los turistas y compradores de todo el país quienes se dan cita en esta localidad mayormente los fines de semana y días festivos.
Procesando la enea
De nombre científico Typha, la enea es una planta que se produce en zonas inundables como la cuenca del lago de Valencia, lo que la hace muy resistente a la humedad. Puede trabajarse de modo encordado o manteniendo la forma natural de cinta de la fibra. Usualmente se teje alrededor de una estructura metálica, y se usa para fabricar canastas, cestas y para hacer detalles en muebles.
Eugenio Mendoza fundó en el 1958 una empresa artesanal de muebles utilizando esta fibra natural. Trajo desde Puerto Rico un técnico en enea y enseñara a las mujeres a procesar esta fibra en forma de crinejas para la elaboración de alfombras, manteles individuales, cestas, sombreros, y más.
La empresa fue cerrada durante algún tiempo, pero en el año 1962 se forma una organización denominada «Comité de Desarrollo de la Comunidad de Magdaleno«; y solicita a Eugenio Mendoza que les cediera en comodato esta empresa para retomar la fabricación de muebles. Ese mismo año, Wolfgang Larrazábal y su junta de gobierno dota de 25.000 Bolívares para la compra de maquinaria y materiales para la industria.
En 1.993 hubo un aumento de artesanos y ese crecimiento impulsó la necesidad de agruparse con el propósito de canalizar las inquietudes ante las diversas necesidades que se presentaban, lo que dio como resultado la Asociación Única de Artesanos de Magdaleno.
Evolución de la carpintería en Magdaleno
En la década de 1960 comenzó a llegar, proveniente del estado Barinas, la madera de samán a Magdaleno. Para esa época solo había unas pocas carpinterías y seis exhibiciones. En las dos décadas siguientes, 1970 y 1980, se comienza a sentir la demanda por muebles de samán, alcanzando a existir una decena de carpinterías. Ya para la década posterior había alrededor de 30 carpinterías y 20 exhibiciones, las cuales llegaron a ser 150 entre los años de 1990 y 2000.
Y es que en 1993 comenzó la gran expansión del comercio como una gran fuente de ingreso económico, destacando la unión del hierro con la madera, que daban paso a los tan de moda en ese momento muebles country. Se presenta el mejor momento económico del pueblo, y sus creadores comienzan a incursionar en otros tipos de artesanías como la arcilla. Entre los años 1999 hasta el 2010 se recibe inversión de capital externo, y se comienza a vender otros productos como muebles pre-fabricados y todo tipo de artesanía provenientes de todo el país. Entre 2000 y 2010 según una encuesta realizada por los mismos pobladores se registran alrededor de 300 carpinterías.
Actualmente la artesanía recibe apoyos parciales de gobiernos municipales que han otorgado micro-créditos a los habitantes de Madgaleno y locales comerciales para el avance, la humanización y desarrollo de los creadores.
Esta población es además espacio para exposiciones agropecuarias y artesanales, corridas de toros y toros coleados, diversos eventos culturales como conciertos de música criolla, toque de tambores grandes o largos y los llamados tradicionalmente “Culo`e puya”, acompañados de otros instrumentos como guaruras y cachos.También, al ser pionero en la elaboración de dulces criollos, Magdaleno recibe todos los años entre octubre y noviembre una feria de este rubro que se realiza en la plaza Bolívar del pueblo.
Con información de Camino a Magdanelo, Venezuela histórica y cultural
Catálogo del Patrimonio Cultural Venezolano, estado Aragua, Municipio Zamora. Instituto del Patrimonio Cultural, Caracas, 2007.
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