Así como en el resto de sus fiestas, la navidad venezolana sabe sin duda a tradición, a diversidad cultural e historia. En sus variados aromas, gustos y colores se percibe la mezcla de tradiciones indígenas, africanas y europeas, lo que lleva a una gastronomía llamativa e inigualable.
Esta fusión ha dado lugar a una amplia variedad de sabores, texturas y aromas. Así, las fiestas decembrinas están marcadas por una variedad de platos que se transmiten de generación en generación y que cada navidad engalanan la mesa venezolana.
Esta variada experiencia gastronómica evoca recuerdos inolvidables, por lo que es mantenida por los venezolanos hasta en los lugares más alejados y con menos acceso a ingredientes tan particulares como la hoja de plátano y la harina de maíz.
El tradicional plato navideño incluye hallaca, pernil, pan de jamón, ensalada de gallina, torta negra, dulce de lechosa y ponche, e incluso variantes como asado negro o pasticho, una variopinta combinación que representa la diversidad y la riqueza de la cultura venezolana.
Identidad cultural
Más que una comida, el plato navideño venezolano celebra la identidad cultural y representa un momento de unión. Por eso, quienes viven en otros países se esmeran en recrear cada receta de este plato como manera de hacer honor a sus raíces y mantener viva su conexión con la tierra que los vio nacer.
En la navidad venezolana se aprecian los diferentes aportes de cada una de las culturas que hacen vida en esta tierra que incluyen las raíces indígenas de los pueblos originarios, presentes en ingredientes como: el maíz, el ají y una gran variedad de frutas tropicales, así como la hoja de plátano de las hallacas.
Por otra parte, esclavos africanos trajeron consigo técnicas culinarias y sabores que se fusionaron con los ingredientes locales. Su influencia se nota en los guisos, los sofritos y el uso de diversas especias.
Plato navideño con asado negro
Además, la colonización española permitió la introducción del toque europeo y nuevos ingredientes como el cerdo, las aceitunas, las pasas, y algunas especies del viejo continente que se sumaron a la cocina criolla para enriquecerla. Años más tarde continuaron agregándose aportes en la mesa navideña de Venezuela, como el pasticho o macarronada, ligado a los italianos que llegaron al país luego de la segunda guerra mundial.
Variados sabores de la navidad venezolana
La navidad venezolana tiene un sabor tan multifacético que, por ejemplo, un plato tradicional en todo el país como la hallaca cambia de acuerdo a la región en la que se prepara, con ingredientes propios de cada zona. Así, la hallaca andina lleva garbanzos, y en algunas partes papa, y además el guiso se coloca crudo. En tanto, en oriente la preparan con pescado, papas y en algunos casos huevo sancochado. Hay incluso una hallaca en Trujillo que no es tal, llamada carabina pues se rellena con un guiso de caraotas y otra que lleva masa de plátano verde en el Zulia en lugar de la tradicional harina de maíz.
De igual forma, justamente en atención a los ingredientes y formas de vida propias de cada región, existen otros platos no muy conocidos en el resto del país que se consumen en la época decembrina como la chapaina, guiso de vísceras de cordero que preparan en Táchira en ocasiones especiales como la navidad, y pataraska de dormilón, un pescado asado en hojas de plátano que cocinan en Amazonas, el cual se realiza por la cercanía que tienen sus habitantes a los ríos y a sus productos.
Otros platos tradicionales de la navidad venezolana como la ensalada de gallina, curiosamente se mantiene sin variaciones regionales y en casi todo el país se prepara de la misma manera.
A continuación, una lista de algunos de los platos navideños más conocidos de Venezuela.
| Nombre | Descripción | Estado | Observación |
| Asado negro | Un plato de carne de res ( generalmente muchacho redondo) adobado y cocido con papelón, vino cebolla, ajo, tomates y otros vegetales. Al estar blanda la carne se licuan los vegetales para hacer la salsa. | Todo el país | Aunque no es un plato propio de la navidad venezolana, esta preparación tradicional es incluida por muchas familias en la cena decembrina. |
| Bollitos navideños | Se realiza con los mismos ingredientes de las hallacas pero todos los aliños y adornos picados y mezclados con la masa de maíz onotada. Se coloca una cucharada grande en una hoja de plátano, se amarra y se pone a hervir durante hora y media. | Todo el país | Una versión de los bollitos agrega un toque de picante y mostaza. |
| Ensalada de gallina | Es una ensalada con papas y zanahorias sancochadas y picadas en cuadritos que se mezclan con pollo sancochado y desmenuzado y guisantes verdes. Se le adereza con mayonesa, mostaza, sal, pimienta, cilantro. | Todo el país | Algunas personas le agregan manzana verde y piña picadas además de cebolla. Antes se realizaba con gallina pero actualmente la hacen con pollo |
| Hallaca | Es un plato que se hace con harina de maíz onotada, la cual se extiende sobre una hoja de plátano. Se le añade guiso de carne, pollo o cochino y se adornan con aceitunas, pasas, cebollas, pasas, etc. Se envuelven, se amarran y se ponen a hervir por hora y media. | Todo el país
|
En cada región del país, se le da un toque característico con distintos ingredientes que son añadidos |
| Hallaca andina | Se prepara con garbanzos, y es particular en el sentido de que el guiso no se cuece antes de armar la hallaca, sino que se coloca crudo y se cocina mientras esta hierve. | Táchira, Mérida, Trujillo | |
| Hallaca de Kasiri | Se prepara con un ron casero que se obtiene tras la fermentación de la yuca amarga que le da un toque fresco y particular al guiso y la harina a base de yuca, conjunto a los ingredientes tradicionales de la hallaca | Amazonas y Delta Amacuro | |
| Hallaca falconiana | Es la hallaca de chivo y de queso, se prepara con carne de res, cochino, papas, cebollas y ají, con excepción de las aceitunas y las alcaparras porque se utiliza el chivo salado | Falcón | |
| Hallaca Guaireña | Es la misma hallaca con la diferencia de que el guiso es de pescado desmenusado o cazón guisado. | La Guaira | |
| Hallaca llanera | El guiso incluye todo tipo de carnes, tocineta y picante. | Barinas, Apure, Guárico, Cojedes, Lara y Portuguesa | |
| Hallaca oriental | Es la hallaca que se prepara sin carne y se agrega pescado. También entra en el juego la papa y el huevo sancochado. | Anzoátegui, Sucre, Monagas, Nueva Esparta y Bolívar | |
| Hallaca trujillana o Carabinas | Son hallacas más pequeñas hechas con masa de maíz y rellenas de caraotas y chistorras | Trujillo | |
| Hallaca yaracuyana | Se prepara con los ingredientes de la hallaca tradicional, pero se le añade quinchoncho como distintivo a este plato navideño. | ||
| Hallaca zuliana | Su masa se prepara a base de plátano verde proporcionándole un sabor amargo y un color oscuro a la masa. | Zulia | Esta versión de hallaca es muy apreciada en la entidad zuliana. |
| Jamón planchado | Es un jamón crudo que se somete a un proceso de desalación y de cocción con sustancia aromáticas y papelón. Se come frío o caliente y se caracteriza por su sabor ahumado y dulzón. | Todo el país | |
| La chapaina | Es un guiso preparado con vísceras de cordero condimentadas con ajo, sal, pimienta y otras especies que se sirve a menudo en ocasiones especiales | Táchira | |
| Macarronada zuliana | Es un plato de pasta en forma de pasticho que lleva huevos sancochados, macarrones, papas, jamón, salami, queso, una salsa con mayonesa, salsa de tomate, salsa de soya, huevos para batir. En un molde refractario se coloca, una capa se van colocando por capas y al final se baten los huevos y se le agrega el queso. Se hornea a 350º hasta que la cubierta este dorada | Zulia | |
| Pernil al horno | Es una pierna de cerdo, macerada con vino, cerveza o jugo de frutas y sazonada con ajo, sal, pimienta, cebolla, entre otros ingredientes. Mientras se hornea se le puede añadir el jugo de la maceración. | Todo el país | Algunas personas le añaden aceitunas rellenas y pasas que son introducidas en la pieza de cerdo en unos huecos realizados con un cuchillo. Se le puede hacer también una salsa aparte de frutas como las ciruelas o las manzanas |
| Pan de jamón | Es una masa hecha de harina de trigo, huevos, levadura y mantequilla que se amasa, se deja leudar y se estira en forma de rectángulo. Se le agregan rebanadas de jamón, aceitunas y pasas. Se enrolla, se decora con la misma masa y se hornea a 200º C por media hora o hasta que este dorado. | Todo el país | Uno de los platos más tradicionales de la navidad venezolana. Algunas personas le añaden tocineta, y queso crema para el relleno. Y otros optan por hacerlo con masa de hojaldre. |
| Pataraska de dormilón | Pescado de río ( dormilón ) que se asa adobado y con otros ingredientes envuelto en hojas de bijao o plátano conservando su sabor y su jugo. | Amazonas | Aparte de los platos tradicionales navideños, este plato se realiza por la cercanía de sus ríos |
Con información de Fundación Bengoa, Directo al Paladar y Desde la Plaza
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